Der Multiplayer-Shooter “Payday - The Heist” überzeugte vor kurzem erst in unserem Test und gilt als Geheimtipp unter den reinen Download-Spielen. Gemeinsam mit drei Komplizen dürfen wir in dem aufregenden Koop-Shooter spannende Raubüberfälle und Befreiungsaktionen starten. Dennoch sind einige Spieler von der geringen Anzahl an Maps enttäuscht und warten sehnlichst auf neue Szenarien und Karten. Wie Overkill Software in einem Interview bestätigte, dürfen sich Fans jedoch schon bald auf neues Material freuen.

“Der DLC wird neue Szenarien, neue Waffen, neue Masken, neue Musik und neue Einstellmöglichkeiten beinhalten. Ein genauer Releasetermin steht jedoch noch nicht fest”, teilte uns Overkill Software mit. Ebenso wollte man uns noch keinerlei Details über den genauen Inhalt verraten, sodass weder die Art der Szenarien, noch Details zu den neuen Maps mitgeteilt wurden.

Immerhin gibt es jedoch bereits einen Vorgeschmack auf die Musik, denn noch vor dem DLC will Overkill Software eine Soundtrack-CD veröffentlichen, auf der auch die neue Musik bereits enthalten sein soll. Einen ersten Einblick in den Soundtrack gibt es unter overkillsoftware.com

Man darf außerdem davon ausgehen, dass Sony Online Entertainment auch in Zukunft weitere Spiele von Overkill veröffentlichen wird, denn die Developer sind offenbar sehr zufrieden mit ihrem Publisher. Hierzu hieß es seitens der Developer, “wir hatten bei der Entwicklung von ‘Payday - The Heist’ die volle Kontrolle über die Entwicklung und das Produkt selbst. In dieser Hinsicht sind wir mit unserem Publisher vollstens zufrieden”. Da dürfen wir uns also vermutlich auf weitere spannende Games freuen. Eine internationale Box-Version von “Payday” sei allerdings weiterhin nicht geplant, wie uns die Pressesprecherin von Sony Online Entertainment mitteilte.

Als ehrlicher Bürger zu leben, ist meist nicht so profitabel, wie viele Menschen immer wieder feststellen müssen. Deutlich gewinnbringender wäre es da doch, sich mit Betrügereien seine Brötchen zu verdienen. Manche jedoch ziehen sogar die ganz radikale Nummer vor und ergaunern sich das Geld mit Raubüberfällen und Diebstählen. Ganz recht, denn heute ist „Zahltag“ und da sollen endlich einmal die Reichen löhnen. Die vier bewaffneten und maskierten Freunde haben es schließlich auf örtliche Weltzentralbank, einen wertvollen Diamanten und einem gepanzerten Geldtransporter abgesehen – und genau dort wollen sie endlich zu großem Reichtum kommen. Keine ganz ungefährliche Aufgabe…

Kritik:
In Hollywood ist folgendes Szenario meist sehr beliebt: Eine kleine Gruppe von Bankräubern, meist vier Personen, schleichen sich maskiert und bewaffnet an die nächstgelegene Bank heran und mitten in der Lobby schreien sie plötzlich „Überfall“ durch den Raum und bedrohen Bankangestellte. Von nun an muss alles schnell gehen, denn die Polizei lässt nicht lange auf sich warten und bis wir erst einmal den Tresor geknackt haben, kann eine Menge Zeit verstreichen. Passend dazu spielen wir in „Payday – The Heist“ also einmal nicht den guten Cop, sondern dürfen in die Rolle des Bösewichts schlüpfen – und rauben als einer von vier Verbrechern die größte Bank der Welt aus. Das ist mal eine mega-innovative Idee!

Auf den Spuren Hollywoods
Das Besondere an dieser Herausforderung: In „Payday – The Heist“ spielen wir eben nicht ausschließlich alleine, sondern dürfen uns überwiegend online im Koop-Modus mit anderen Räubern in den verbrecherischen Spaß stürzen. Das macht inszenatorisch schließlich viel Laune, denn auch mit drei Mitspielern haben wir noch eine ganze Menge zu tun. Dabei erinnert uns das Szenario zunächst ganz klassisch an einen Hollywood-Actionstreifen, denn die Inszenierung ist in jeder Mission absolut filmreif. Schließlich dürfen wir uns in mehreren Abschnitte der Jagd nach dem Geld widmen und erleben dabei viel Abwechslung. Da kommt also zunächst die Vorbereitung unseres Überfalls, direkt danach geht es an die Lösung diverser Aufgaben, wie das Aufbohren von Türen, oder das Löschen von Überwachungskameravideos und ist das erst einmal erledigt, dürfen wir in mehreren Wellen die gegnerischen Polizeibeamten aus dem Weg räumen, während wir uns auf eine schwierige Flucht begeben. Alles so, wie wir es aus den Actionfilmen her kennen.

Abwechslungsreiches Missionsdesign
Solch hervorragende und spannende Abläufe finden wir jedoch nicht nur bei einem Banküberfall, sondern auch bei den anderen kreativen Missionen. In einer anderen Mission müssen wir schließlich trotz zahlreicher schwer bewaffneter Sicherheitskräfte einen Diamanten rauben, um anschließen über den Helikopter-Landeplatz auf dem Dach zu fliehen. Dabei ist das Missionsdesign dermaßen gut gelungen, dass wir ein detailliertes, großes und mehrstöckiges Haus mit vielfältigen Möglichkeiten vorfinden, das besser kaum hätte design werden können. Für Überraschung sorgt unterdessen die Befreiung eines Gefangenen aus einem Gefangenentransports, den wir anschließend mittels Ballon und Flugzeug in die Lüfte abheben lassen – sehr geniale Aktion. Ganz zu schweigen von einer Hetzjagd mitten durch die City, bei der wir mitten auf offener Straße die Polizeibeamten niederschießen müssen, um einen Koffer voller Geld zurück zu beschaffen. Insgesamt ist der Schwierigkeitsgrad dabei unterschiedlich und einstellbar, sodass für jeden etwas dabei ist. Der Banküberfall ist dabei offensichtlich die beliebteste, aber auch einfachste Mission, welche wir mit ein wenig Übung auch locker auf schwer schaffen. Das „Schlachthaus“, oder etwa die Jagd nach dem Geldkoffer sind da schon etwas schwieriger. Und nicht jede Mission lässt sich auf „leicht“ stellen.

Teamplay erwünscht
Insgesamt ist das Spiel bei der Anzahl an Missionen, welche jede etwa zwanzig Minuten dauert, etwas mager ausgefallen. Tatsächlich finden wir leider nur ganze sechs Missionen vor, die allerdings eben allesamt sehr abwechslungsreich und herausragend designt wurden. Außerdem geht der Spielspaß und die Langzeitmotivation nicht etwa flöten, wenn wir alle Missionen bereits kennen. Stattdessen wird das Spiel erst so richtig spannend, weil wir die Missionen später in und auswendig kennen und daher auf höheren Schwiergkeitsgraden und mit erfahrenen Spielern erst so richtiges Teamplay anwenden können. So kann jeder der vier Mitspieler seine eigenen festen Aufgaben übernehmen, um die Missionen noch schneller und besser zu meistern. Da übernimmt der eine die Bohrmaschine, während der andere die Kameras überwacht und wieder andere für die Verteidigung sorgen müssen. Sehr spannend und bei passenden Spielern ergeben sich dabei interessante und kommunikative Momente. So fördert „Payday – The Heist“ auf innovative und außergewöhnliche Weise das Zusammenspiel der Spieler – daran sollten sich manch andere Onlinespiele unbedingt eine Scheibe abschneiden.

Ausgeklügeltes Upgrade-System
Interessant ist auch das motivierende Upgrade- und Rangsystem, bei dem wir dieses Mal eben nicht den Level steigern, sondern stattdessen den „Ruf“ verbessern. So erkennen wir nicht nur den Level unserer Mitspieler, sondern erhalten auch noch verschiedene Upgrade in verschiedenen Klassen. Für einen Aufstieg gibt es dann neue Ausrüstung und verbesserte Waffen, die wir vor dem Spielstart jeweils entsprechend auswählen können. So tragen wir nicht nur drei Schusswaffen gleichzeitig bei uns, sondern können auch Handschellen- und Munitionsvorrat vergrößern, sowie uns andere Eigenschaften verschaffen. Da wir allerdings grundsätzlich im Koop-Modus spielen und nicht gegen echte Spieler, haben wir dabei auch keinerlei spielentscheidende Vorteile, sondern können lediglich unsere Mitspieler noch besser unterstützen. Geiseln nehmen und die Munition erhöhen, kann in höheren Schwierigkeitsgraden schließlich sehr von Nutzen sein.

Du kommst aus dem Gefängnis frei
Um tatsächlich erfolgreich zu sein, ist es also auch zwingend nötig, seinen Mitspielern zu helfen, denn nur mit vier Spielern können wir die großen Gegnerhorden tatsächlich auch bewältigen. Wird also ein Mitspieler außer Gefecht gesetzt, oder inhaftiert, so müssen wir ihn schnellstmöglich wieder zu uns holen. Das machen wir, indem wir entweder den zu Boden gegangenen Spieler aufhelfen, oder ihn durch den Tausch einer Geisel aus der Haft befreien. Geschieht dies nicht, kann er erst nach etwa drei Minuten wieder ins Spiel zurückkehren – und bis dahin kann es bei einem Sturmangriff der Polizei längst zu spät und das Match verloren sein. Außerdem waren die Entwickler intelligent genug, den Munitionsvorrat eines Spielers so zu limitieren, dass uns diese zwangsläufig im Laufe einer Mission ausgeht und wir auf die Mithilfe eines Spielers mit Munitionstasche angewiesen sind, um den Vorrat wieder aufzufüllen. Sonst stehen wir unter Umständen im unpassenden Moment ohne Kugeln da und sind den Beamten schutzlos ausgeliefert. Auch das kann eine Mission vorzeitig beenden.

Kein Mensch mit Vorgeschichte
Schade ist natürlich, dass Overkill Software dem Spiel trotz seiner gelungenen Missionen, keine zusammenhängende Story verpasst hat. Jede Mission hat also lediglich eine Handlung und Story für sich – wie es jedoch zu den Überfällen gekommen ist und warum wir ausgerechnet eine solche Figur spielen, ist dabei nicht klar. Auch gibt es keinerlei Handlung zwischen den Missionen, sodass wir uns eben lediglich voll auf die Missionen konzentrieren können. Dumm nur, dass das auch für den Singleplayer-Modus gilt, in dem wir lediglich die Koop-Missionen gemeinsam mit Bots durchführen können. Das macht allerdings schon bald keinen Spaß mehr, da die künstliche Intelligenz bekanntlich weit weniger intelligent ist, als es die realen Spieler sind. Außerdem müssen wir als einziger realer Spieler dann jede Handlung selbst durchführen, da die Bots weder interagieren, noch irgendwelche Gegenstände schleppen. Das nervt auf Dauer, da ein Rollen- und Aufgabenverteilungssystem völlig fehlt. Die Anwendung von Taktik ist im Singleplayer also nicht möglich, sodass dieser ausschließlich als Training für den Onlinemodus dient.

Liebevolle, aber technisch veraltete Grafik
Auch optisch sieht „Payday – The Heist“ natürlich recht schick aus. Die Gebäude machen allesamt einen guten Eindruck, auch die Figuren wirken mit ihren Masken sehr passend und irgendwie auch recht witzig und auch die Texturen sind allesamt sehr scharf. Leider unterstützt das Spiel allerdings lediglich DirectX 9-Grafik, weshalb die Umgebung eben nicht ganz so plastisch und hochmodern aussieht, wie es mancher Referenztitel momentan hinbekommt. Letztendlich kann man die Grafik aber eben doch als gut und vor allem zweckmäßig bezeichnen, denn auf diese Weise haben viele Spieler die Möglichkeit, den Online-Shooter sehr flüssig zu spielen, was auch die Spieleranzahl auf den Servern erhöhen dürfte. Als eines der wenigen Spiele sind uns hier schließlich überhaupt keine Lags aufgefallen. Dass die Grafik allerdings eben nicht an allen Stellen perfekt ist, sehen wir insbesondere bei den Raucheffekten, die nicht mehr ganz zeitgemäß erscheinen. Auch die erfüllen zwar ihren Zweck und sorgen für eine schlechte Sicht und taktische Einsatzmöglichkeiten, doch grafisch wirkt sie eben nicht so weich und halbtransparent, wie wir es aus „Battlefield 3“ und Co. bereits kennen. Trotz allem kann man sich mit der Grafik aber dennoch sehr zufrieden geben.

Treibende Beats
Ganz besonders punkten kann „Payday“ übrigens beim Soundtrack: Der ist mit seinen treibenden Beats nämlich jederzeit sehr stimmig und unterstützt jederzeit die passende Situation. Ruhigere Momente werden ebenso mit langsameren Sounds betont, während Sturmangriffe mit fetzenden Tracks bombardiert werden. Haben wir außerdem erst einmal eine Mission erfolgreich abgeschlossen, werden wir mit der entsprechenden coolen Gute-Laune-Musik beschallt, die unser Glücksgefühl noch weiter verstärkt. Dieser herausragende Soundtrack ist Overkill Software darüber hinaus sogar eine eigene Soundtrack-CD wert, die in den nächsten Monaten veröffentlicht werden soll – und die kann man sich getrost zulegen. Da haben die Macher also alles richtig gemacht und könnten für die Kompositionen glatt einen Award gewinnen. Sehr klasse.

Faule KI
Als einziger kleiner Kritikpunkt bleibt dann nur noch die teils niedrige Intelligenz der KI. Die nämlich stellt sich in vielen Situationen einfach strunzdumm an und meistert es oftmals nicht, die richtigen Deckungen zu verwenden, oder den Gegner auch nur zu entdecken. Die Polizisten, die gerade noch auf uns geschossen haben, rennen dann plötzlich auch einmal an uns vorbei, sodass wir sie ganz bequem von hinten niederstrecken können. Auch zögern sie oft nicht, einfach mitten in den Kugelhagel zu laufen und sich direkt vor unsere Flinte zu bewegen. Da müssen wir manches Mal einfach nur in eine bestimmte Richtung zielen und können gleich reihenweise Gegner erschießen. Als Höhepunkt der Dummheit begegnen wir dann sogar noch Polizisten, die einfach nur still auf dem Boden hocken und sich überhaupt nicht vom Fleck bewegen – die greifen uns nicht nur nicht an, sondern lassen sich auch noch ohne Gegenwehr töten. Da können wir von Glück sagen, dass wir die Polizisten eben nicht auf unserer Seite stehen und auch nicht jeder der Beamten gleich völlig bescheuert ist. Im Sturmangriff gibt es da also vor allem in höheren Schwierigkeitsgraden auch herausfordernde Situationen, da die Polizisten dann auch mit Nachtsichtgeräten sehr intelligent umgehen können. Man kann die KI also durchaus als „durchwachsen“ bezeichnen. An unserer klaren Empfehlung für Koop- und Multiplayer-Fans ändert das jedoch nichts.

Fazit:
Aufregender und innovativer Koop-Shooter mit hollywoodreifen Überfällen und spaßiger Action. Ein klarer Geheimtipp unter den Multiplayer-Games.

Merkwürdige Dinge geschehen. Ein würfelartiger weißer Raum befindet sich um uns herum, während wir völlig ohne Erinnerung und ohne Klarheit über die Situation auf dem Boden aufwachen. Keine Menschenseele ist in der Umgebung zu erkennen und doch scheinen wir mit unserem speziellen technischen Anzug besondere Fähigkeiten zu haben. Obwohl es auf den ersten Blick keinen Ausgang gibt, können wir Würfel bewegen und den Raum manipulieren. Doch wohin führt uns der Weg und warum sind wir dort? Nur der Gang durch das Würfellabyrinth kann uns diese Frage womöglich beantworten…

Kritik:
In der Vergangenheit gab es vor allem ein Spiel, das mit seinen innovativen Rätseln und Physikspielereien begeisterte: „Portal“. Darin konnten wir uns mittels Portale von einer Wand zur nächsten teleportieren und mussten intelligente, aber oft zugleich komplizierte Rätsel lösen, um den nächsten Raum zu erreichen. Das noch recht unbekannte Indie-Spiel „Q.U.B.E.“ verfolgt dabei ein ähnliches Ziel – nur komplett ohne Portale.

Rätselraten im Labyrinth der Würfel
In diesem Spiel bestehen die Räume und Gänge fast ausschließlich aus Würfel. Die Wände wurden komplett aus weißen Würfeln angefertigt, während auch manipulierbare Gegenstände ebenfalls aus einer würfelähnlichen Form bestehen. Um in den nächsten Raum zu gelangen müssen wir regelmäßig zunächst einige Rätsel lösen, um uns den Weg zu bereiten. Was da allerdings mit kleinen Schieberätseln beginnt, wird später immer komplizierter. Da müssen wir dann plötzlich sogar die Wände, ähnlich wie in einem Zauberwürfel, drehen, um so möglicherweise zum Ausgang zu gelangen. Auch etwas kompliziertere Magneträtsel und Laserspielchen sorgen dafür, dass wir unsere Gehirnzellen ordentlich anstrengen müssen, um voran zu kommen. Insgesamt ist der Schwierigkeitsgrad dabei zwar nicht allzu hoch und auch für Einsteiger geeignet, doch die meisten Rätsel sind sowohl intelligent, als auch abwechslungsreich. So kommt sicherlich keine Langeweile auf.

Beeindruckende Enge
Anders, als „Portal“ hat Q.U.B.E. allerdings eine herausragende Atmosphäre. Gemeinsam mit stimmiger Musik, sorgen die kreativen und teils beeindruckenden Räume für eine große Faszination. Meist können wir die auswegslose Enge sogar regelrecht spüren, während wir uns von den beweglichen Wänden beengend fühlen und von spiralförmigen Gängen überwältigt werden. Leider stehen wir allerdings niemals unter Zeitdruck und haben es auch nicht wirklich mit Physikrätseln zu tun. Wir müssen also weder die Schwerkraft umdrehen, noch Portale verwenden, oder eben uns die Physik der Spiralgänge zu Nutze machen – mal abgesehen von den interessanten Magneträtseln. Wenn wir dann allerdings mit einem gläsernen Aufzug durch pulsierende Räume gleiten, oder die rollenden Kugeln bemerken, könnte das Spiel glatt ein wenig angsteinflößend wirken – obwohl es eigentlich keinerlei Gefahren gibt, denn „Q.U.B.E.“ ist weder ein Shooter, noch ein Gruselspiel.

Stille Besucher
Apropos Kugeln: Die kleinen runden Begleiter, die wir in vielen Räumen immer wieder antreffen, erinnern uns dann doch sehr stark an den witzigen sprechenden Roboterkopf aus „Portal 2“, der uns bei der Konkurrenz mit einer humorvollen Story und tollen Dialogen begleiteten. In „Q.U.B.E.“ haben diese Kugeln jedoch kaum einen Nutzen, auch wenn sie sich eben gern eigenständig durch den Raum bewegen, oder uns nur allzu gern im wahrsten Sinne um die Ohren fliegen. Eine tatsächliche Story gibt es in diesem Spiel allerdings ebenso wenig, wie Dialoge, geschweige denn Monologe. Nichts und niemand spricht in diesem Spiel – weder Roboter, noch die Spielfigur selbst. Und andere Lebewesen finden wir hier sowieso nicht. Das ist schade, fehlt uns doch das gewisse Etwas, wie eben ein wenig amüsanter Humor, oder eben eine spannende und gruselige Story, die zur Gesamtatmosphäre des Spiels passen würde.

Poliert, nicht beschmutzt
Grafisch macht „Q.U.B.E.“ unterdessen aber vor allem für ein Indie-Game einen durchaus guten Eindruck. Auch hier können wir sicher nicht von einer Referenzgrafik sprechen, doch alle Texturen sind äußerst scharf ausgefallen und die sterile weiße Umgebung mit ihren tollen Lichteffekten macht äußerst viel Eindruck. Da haben wir es dann zwar nur mit DirectX 9-Grafik zu tun, doch die wirkt ähnlich wie in „Portal 2“ sehr plastisch und gelungen. Lediglich ein wenig mehr „Dreck“ hätte die Grafik sicher vertragen können, denn der saubere glattpolierte Look der weißen Würfel, wirkt ein wenig farblos und charakterlos. Darüber kann man aber dennoch schnell hinwegsehen, wenn wir erst einmal den dunklen Sektor zu Gesicht bekommen, indem wir durch stockfinstere Gänge laufen müssen und die Rätsel nur mit minimalster Beleuchtung lösen können. Das kann schnell zu einer Herausforderung werden und erfordert ein wenig mehr Gedächtnisleistung.

Das Ende naht
Schade ist lediglich, dass das Spiel mit gerade einmal vier Stunden doch recht kurz ausgefallen ist und trotz großer Abwechslung eben deshalb bald enttäuscht, weil wir uns doch so sehr ein Weiterspielen wünschen würden. Erst einmal am Ende angekommen, sehen wir zwar noch einmal einen netten Speed-Effekt, erhalten aber dennoch keine zufriedenstellende Storyauflösung. Lediglich in Bildern werden einige Hintergründe verraten, während viele Fragen eben dennoch offen bleiben. Da hat man dann zwar vier spannende Stunden erlebt, die wir nicht mehr so schnell vergessen werden, doch einen großen Wiederspielwert bietet „Q.U.B.E.“ leider nicht. Angesichts des günstigen Preises, können wir das aber unter Umständen auch verkraften. Einen Blick wert ist das Spiel aber allemal.

Fazit:
Ein Indie-Game entpuppt sich als intelligenter „Portal“-Klon und überzeugt mit toller Atmosphäre und großem Spielspaß. Leider fehlt eine Story komplett und die kurze Spielzeit bereitet dem Spaß ein schnelles Ende. Dennoch ein Muss für Rätselfreunde und „Portal“-Fans.

1942: Der zweite Weltkrieg ist in vollem Gange und die deutsche Wehrmacht steht kurz davor, ins sowjetische Stalingrad einzumarschieren. Die gesamte Umgebung ist längst in Schutt und Asche verwandelt worden und für die Zivilbevölkerung gilt es als unmöglich, dort noch zu überleben. Mitten im Schlachtfeld sehen sich die Alliierten gezwungen, ihr Land gegen die Nationalsozialisten zu verteidigen – und führen einen erbitterten Kampf um Leben und Tod.

Kritik:
Als umstritten gelten oft jene Ego-Shooter, in denen der Nationalsozialismus besonders stark thematisiert wird und in denen verfassungsfeindliche Symbole zu erkenne sind. Ausgerechnet „Red Orchestra 2: Heroes of Stalingrad“ widmet sich nun ausschließlich diesem Thema und lässt die Sowjets gegen die Deutschen antreten. In und um die Ruinen von Stalingrad dürfen die Spieler also mit bis zu unglaublichen 64 Spielern gleichzeitig in die Schlacht ziehen. Dabei gilt das Spiel als eine der wohl größten Herausforderungen unter den Multiplayer-Shootern. Doch erst einmal geht’s ins Training.

Feldzug für die Wehrmacht
Damit der Spieler einen recht guten Einstieg in das Online-Erlebnis bekommt, bietet sich zunächst die Möglichkeit, eine Kampagne mit insgesamt 24 Missionen durchzuspielen, von denen jeweils die Hälfte auf Seiten der deutschen Wehrmacht, als auch auf Seiten der Alliierten spielen. Da schlüpfen wir also zunächst in die Rolle der Sowjets, um anschließend als Nazi gegen die Russen anzutreten. Die Gegner werden hierbei zunächst durch Bots übernommen, dessen KI zumindest bei weitem nicht so intelligent ist, wie später die realen Spieler. Als Lernphase taugt dies aber allemal, da „Red Orchestra 2“ wohl zu den realistischen Spielen seines Genres zählt. Hier gibt es tatsächlich einen Kampf um Leben und Tod – und das bekommt auch der Spieler jederzeit zu spüren. Aus Sicher der Story ist diese Kampagne allerdings kaum erwähnenswert, da sie uns nicht gerade fesselt, sondern lediglich als „Tutorial mit Handlung“ zu betrachten ist. Dennoch werden unerfahrene Spieler auch hier unter Umständen schnell Probleme haben, denn ein Fadenkreuz suchen wir hier vergebens.

Der unsichtbare Feind
Das Spiel setzt dabei insbesondere aus Gefechte, die so realitätsnah sind, wir nur möglich. Einfach querfeldein in die Schlacht zu rennen, führt hier definitiv nicht zum Erfolg, denn dann werden wir zwangsläufig nur wenige Minuten überleben. Dementsprechend gibt es auch kein Dauergeballer mit riesigen Explosionen und atemberaubenden Kämpfen, sondern eher ein Szenario, das taktisches Geschick erfordert. Da heißt es: Deckung nutzen, Sprinten, nächste Deckung nutzen – und zwischendurch möglichst unbemerkt den Gegner niederschießen. Als besonders schwer stellt sich dabei die Gegnererkennung heraus, denn aus der Entfernung haben wir keinerlei Nicknames, oder andere Markierungen über deren Körper – nicht einmal bei den eigenen Teamkameraden. Friendly Fire steht dabei also auf der Tagesordnung, wenn wir nicht ganz genau darauf achten, wen wir vor uns haben. Leider ist das allerdings auch durch die Uniformen nicht erkennen, denn Militäruniformen sind selten leicht voneinander zu unterscheiden. Erst aus der Nähe erkennen wir unsere eigenen Teamkameraden durch Einblendung ihrer Nicknames, doch nur selten haben wir die Möglichkeit, überhaupt aus kurzer Distanz auf den Gegner zu schießen. Das sorgt für einen enorm hohen Schwierigkeitsgrad und grenzt „Red Orchestra 2“ stark von den üblichen Casual Games ab. Hardcore-Gamer wird’s freuen.

Kampf um Leben und Tod
Das soll allerdings bei weitem nicht alles sein, was für einen extrem hohen Realismusgrad sorgt, denn auch bei allen anderen Aspekten hat Tripwire genau darauf geachtet, die Realität genauestens wieder zu geben. Das erkennen wir auch daran, dass wir hier eben nicht, wie in den meisten Ego-Shootern üblich, mit einem Fadenkreuz in der Mitte unseres Bildschirms schießen, sondern lediglich über „Kimme und Korn“ auf den Gegner zielen können. Das heißt, die Waffe in unserer Hand müssen wir erst einmal vor unserem Auge platzieren, ehe wir überhaupt zielen, geschweige denn schießen können. Bis dahin kann es aber unter Umständen schon zu spät sein, wenn der andere, vielleicht erfahrenere Spieler etwas schneller am Abzug ist. Eines macht diese Situation nämlich ebenso besonders schwierig: In „Red Orchestra 2“ tötet bereits ein einzelner Schuss. Da brauchen wir auch keine Kopfschüsse um den Gegner zu erledigen, sondern können ihn bereits mit einem Schuss in ein anderes Körperteil niederstrecken. Hat man einen Schuss doch einmal überlebt, muss man schleunigst dafür sorgen, die Blutung zu stoppen – sonst dauert es nicht mehr lange, bis auch wir das Zeitliche segnen. Während wir das tun, können wir allerdings auch nicht schießen und laufen erneut Gefahr, einen weiteren Schuss abzubekommen. Ganz so, wie im echten Krieg eben.

Kein Spiel für Rambos
Der Multiplayer-Shooter wird damit wohl zu einem der schwierigsten und heftigsten Spiele unserer Zeit. Da sind wir schon beinahe froh darüber, dass wir in der Statistik nicht unsere Tode sehen können, sondern lediglich die eigenen Punkte aufgelistet bekommen. Der Tod kommt hier schließlich im Minutentakt. Das klingt zwar frustrierend, doch da das auch für alle anderen Spieler zutrifft, stellt sich das in der Praxis als gar nicht so schlimm heraus. Wer hier allerdings einiges erreichen will, darf auf keinen Fall im Stile eines „Call of Duty“ an die Front rennen, sondern muss wirklich sehr geschickt, möglichst sogar mit Teamplay, vorgehen. Das Zusammenarbeiten mit den anderen Teammitgliedern kann nämlich sehr schnell Vorteile verschaffen und wird auch in der Punkteverteilung belohnt.

Eroberung von Stalingrad
Dabei können wir uns gleich an mehreren Spielmodi erfreuen, von denen zwei wohl die Oberhand ergattern konnten. Da wäre einmal der klassische „Feuergefecht“-Modus, bei dem das Ziel lediglich daraus besteht, so viele Gegner wie möglich zu töten. Hier können wir auch jederzeit wiederbelebt werden und uns erneut in die Schlacht wagen. Beim „Countdown“-Modus sieht das jedoch wieder etwas anders aus, denn nun muss nämlich eine Fraktion sein Territorium verteidigen, während die andere angreift. Dabei hat jeder in jeder Runde nur ein Leben und muss in begrenzter Zeit möglichst sein Ziel erreichen. Ist dies gelungen, oder auch nicht, werden die Seiten gewechselt. Anders beim „Territorium“-Modus, denn hier müssen wir in einem Feldzug ein Gebiet nach dem anderen einnehmen und dabei möglichst weit vorrücken und unseren Gegner zurückdrängen. Interessant ist dabei, dass „Red Orchestra 2“ tatsächlich das Teamplay fördert, denn wer die Befehle des Kommandanten möglichst in einer Gruppe ausführt, wird mit Punkten belohnt. Je näher wir uns also am jeweiligen Einsatzort befinden, während wir einen Gegner erledigen, desto mehr Team-Punkte gibt es. Zudem ist in diesem Spiel ausschließlich ein Gruppen-Respawn möglich, sodass Spieler grundsätzlich in eine Warteliste eingereiht werden, um mit anderen Spielern gleichzeitig am selben Ort wiederbelebt zu werden. So muss niemand allein wieder zur Gruppe zurückkehren und der Einsatz im Team wird erleichtert. Klasse.

Mit Panzern durchs Riesenschlachtfeld
Interessant ist dabei auch, dass die Teamplay-Förderung sogar bei der Steuerung von fahrbaren Objekten fortgesetzt wird. So können wir im Spiel auch einen Panzer über die Landkarte steuern – aber nur mit anderen Spielern zusammen. Dabei übernimmt ein Spieler die Rolle des Fahrers, während die anderen dafür sorgen, dass die Kanone auch abgefeuert werden kann. Beides allein durch denselben Spieler ist dabei nicht möglich, sodass wir gezwungen sind, uns mit den anderen Spielern auseinanderzusetzen. Ebenso können wir das Teamplay auch durch den Einsatz von Granaten ausnutzen, denn es mag ungemeine Vorteile haben, wenn der Kollege die Rauchgranate direkt vor den Gegner wirft, damit wir freies Schussfeld auf unser Ziel haben. Eines steht also fest: Mit Zusammenarbeit erreichen wir in diesem Spiel mehr. Damit das alles allerdings auch hervorragend funktioniert, liefert uns „Red Orchestra 2“ die passenden, sehr weitläufigen Karten. Jede davon ist recht groß ausgefallen, sodass vor allem der Territoriums-Modus entsprechend gute Einsatzgebiete bekommt, als auch der Spieler die Möglichkeit hat, Deckungen geschickt auszunutzen. Die sind schließlich unabdingbar, sodass wir uns regelmäßig auf dem Boden robben müssen. Aber auch die Ruinen der Gebäude können als Position für einen Scharfschützen verwendet werden. Apropos Scharfschützen: Hier braucht niemand Angst haben, dass wir auf eine ganze Horde von Scharfschützen stoßen, denn die Anzahl der jeweiligen Klasse ist begrenzt. So können wir nur einen einzigen Scharfschützen und auch nur einen Panzer aufs Schlachtfeld schicken, während die meisten anderen eben die Gewehrtruppen übernehmen und als Kanonenfutter an die Front müssen. Damit hat das Spiel jedoch auch ein herausragendes Balancing geschaffen.

Krieg ist dreckig
Auch optisch erinnert uns bei diesem Spiel tatsächlich alles an ein reales Schlachtfeld. Die Farbe Grau mag dabei wenig überraschend stark dominieren und die zerstörten Ruinen können ganz schön viel Eindruck hinterlassen. Klar sollte dabei allerdings auch sein, dass „Red Orchestra 2“ grafisch eben nicht auf dem Niveau eines „Call of Duty“ oder „Battlefield 3“ spielt. Insgesamt wirken viele Objekte da einfach zu klobig und altbacken und auch Partikeleffekte überzeugen nur mäßig. Angesichts dieser nicht gerade Glanzleistungen, welche die Grafik hier vollbringt, ist es dann umso trauriger, dass das Spiel bei einer hohen Anzahl von Spielern teilweise unter starken Lags zu leiden hat. Dennoch hat die Grafik auch ihre Stärken, die besonders bei den Raucheffekten und den scharfen Texturen durchaus zur Geltung kommen. Die „Heroes of Stalingrad“ sind also nicht gerade hässlich, entsprechen aber auch nicht den aktuellen Grafikreferenzen. Darauf soll es in diesem Spiel allerdings definitiv nicht ankommen, denn Fans von hochrealistischen Multiplayer-Shootern wissen genau, was sie hier stattdessen erwarten.

Community hilft beim Aufstieg
Natürlich ist es angesichts dieses hohen Schwierigkeitsgrads nicht gerade einfach für Anfänger, hier mit erfahrenen Spielern mitzuhalten. Deshalb empfiehlt es sich gerade für Neueinsteiger, die bisher keines der „Red Orchestra“-Spiele gespielt haben, sich zunächst auf einen Server mit geringer Spieleranzahl zu wagen. Dort müssen wir nicht gleich ins Massengefecht einsteigen, sondern können erst einmal in Ruhe die Deckungen und Karten auskundschaften, um dann unsere ersten Erfolge aus einer Deckung heraus zu erzielen. Bei nur wenigen Spielern ist die Chance eben doch weitaus höher, nicht direkt erschossen zu werden. Die Gefahr, das Spiel frustrierend beiseite legen zu wollen, wird damit zumindest stark reduziert. Haben wir dort dann entsprechende Erfahrung gesammelt, kann man sich auf der Herausforderung einer großen Schlacht stellen, denn sobald wir einmal den Dreh zu überleben und zu siegen raus haben, ist das Spiel hochmotivierend und mitreißend. Da könnte man sich am liebsten den ganzen Tag zwischen den Apartments von Stalingrad herumtreiben, stets auf der Lauer nach dem nächsten Gegner.

Fazit:
Nichts für Gelegenheitsspieler: „Red Orchestra 2“ überzeugt mit einem extrem hohen Grad an Realismus und frustriert mit einem besonders schwierigen Einstieg. Doch haben wir diesen erst einmal gemeistert, bietet der herausfordernde Taktik-Shooter langen Spielspaß und hohe Motivation für erfahrene Spieler.

Die Welt ist nicht mehr das, was sie einst war. Ein nuklearer Krieg zwischen den zwei Fraktionen des Konsortiums und des Imperiums ließ die Erde zu einem größtenteils unbewohnbaren Planeten werden. Nanostürme machen den Menschen zu schaffen und die Ressourcen gehen allmählich zuneige. Noch immer dauert der Krieg zwischen beiden Fraktionen an, ein Krieg um die Eroberung der Ressourcen…

Kritik:
Zugegeben, die Story ist nicht gerade umfangreich. Kein Wunder, handelt es sich bei „Nuclear Dawn“ nun einmal um einen reinen Onlineshooter, dessen Story eben tatsächlich in einem einzigen kurzen Absatz erzählt wird. Die wiederum spielt allerdings auch kaum eine Rolle beim weiteren Spielverlauf, denn eine Entwicklung der Handlung gibt es schließlich nicht. Ebenso suchen wir eine Solokampagne komplett vergebens, sodass wir uns ausschließlich direkt ins Multiplayer-Abenteuer mit vielen anderen Spielern stürzen können. Das ist allerdings umso interessanter, denn in diesem etwas besonderen Multiplayer-Shooter dürfen wir mit bis zu 32 Spielern gleichzeitig aufs Schlachtfeld ziehen. Da erwartet uns ein Zukunftsszenario, dass es in sich hat.

Spielspaß für Hardcore-Gamer
Zunächst haben es Anfänger allerdings nicht gerade einfach, da wir direkt ins kalte Wasser geworfen werden. Ein wenig Shooter-Erfahrung ist also beinahe unabdingbar und Englischkenntnisse sind bei der größtenteils internationalen Community ebenso vorteilhaft. Darüber hinaus hat der Spieler eben keinerlei Möglichkeit, zu trainieren. Abgesehen von einem kleinen Commander-Tutorial, das uns die wesentlichen Aufgaben eines solchen Commanders erklärt, gibt es keinerlei Einleitung. Nur eine englische Spielanleitung gibt ein paar Tipps zur Steuerung und zum Spielablauf. Zudem können wir nicht gegen eine künstliche Intelligenz antreten, da es einen Spielmodus gegen Bots generell nicht gibt. Hier treten Spieler gegen Spieler an – und zu ausnahmslos reale Spieler. Das Training gibt’s nur mitten im Geschehen, „Learning by doing“ also. Wer sich davon abschrecken lässt, liegt bei „Nuclear Dawn“ definitiv falsch, denn das Spiel macht eben keinen Hehl daraus, sich überhaupt nicht an Einsteiger zu richten. Hat man darüber hinaus nicht gerade den besten Server erwischt, darf man auch nicht auf Hilfe der Mitspieler hoffen. Die meisten Spieler sind schließlich eher verschwiegen, nur selten finden wir jemanden mit Headset – und auch dann ist Englisch angesagt.

Innovatives RTS / FPS
Eine gelungene Besonderheit hat „Nuclear Dawn“ aber dennoch und genau deshalb kann sich das Spiel so hervorragend von seiner Konkurrenz abgrenzen: Dieses Spiel ist tatsächlich eine Mischung aus Shooter und Echtzeit-Strategiespiel. Während die normalen Soldaten also ganz normal aus Ego-Shooter-Perspektive gegen die Gegner antreten, wird ein einzelner Commander gewählt, der aus Vogelperspektive für die strategische Planung verantwortlich ist. Er kann also live von oben herab sehen, wie sich seine Soldaten in Echtzeit über die Karte bewegen und muss entsprechend den Anforderungen, strategisch sinnvolle Rüstungs- und Energieposten setzen. Dabei geht es schließlich um die Eroberung der Ressourcen und die Vernichtung des Gegners. Nur wenn sowohl Soldaten, als auch der Commander gute Arbeit leisten, kann das Team als Gesamtes erfolgreich sein. Die Soldaten sind am Boden schließlich dafür zuständig, die gegnerische Energieinfrastruktur zu erobern, denn nur damit kann der Commander die nötigen Ausrüstungsposten und Abwehrtürme errichten. Und nur wer Abwehrtürme errichtet, hat eine Chance den Gegner zu vernichte. Der wiederum macht genau dasselbe, sodass es eben sowohl auf den Erfolg der Bodentruppen, als auch auf die optimale Platzierung der Abwehrtürme ankommt.

Diktatorisches Spielerlebnis
So schön diese Innovation auch sein mag, denn die Idee ist tatsächlich herausragend, so schlecht ist an manchen Stellen allerdings auch das Balancing ausgefallen, insbesondere was den Aufbau der jeweiligen Karten betrifft. Manche der Karten haben dabei unfaire Vorteile für eine der beiden Fraktionen, was Auswirkungen auf die Verteidigung der eigenen Basis haben kann. Sind beide Teams entsprechend gleich gut, kann das für unfaire Situationen sorgen. Gleichzeitig gibt es eben das Problem, dass es nur einen Commander pro Team geben kann, weshalb „Nuclear Dawn“ für die meisten Spieler eben doch ein reiner Shooter bleibt. Nur wenige kommen durch die Wahl des Commanders in den Genuss, die strategische Position einzunehmen und Erfahrungen sammeln ist da besonders schwer. Leistet der Commander nicht die Qualität, die seine Soldaten erwarten, zögern diese meist nicht lange, ihn von seinem Posten zu erheben. Da mag es für manche fraglich sein, wie auf diese Weise das Können antrainiert werden soll, zumal es auf offenen Servern nicht gerade möglich ist, ausschließlich mit Freunden zu spielen. An diesem Punkt könnte sich Iceberg Interactive durchaus noch neue Ideen einfallen lassen, um die Probleme zu lösen und mehr Fairness in das Spiel einzubringen.

Aufstieg der 4-Klassen-Gesellschaft
Dennoch kann „Nuclear Dawn“ aus Sicht des FPS-Teils viel Spaß machen. So bekommen die Spieler hier schließlich die richtige Shooter-Erfahrung geboten und dürfen sich auch an einem typischen Klassensystem mit sich ergänzenden Vorteilen erfreuen. Jedes Team hat dabei also vier Klassen, die jeweils ihre eigenen Vorteile haben. Da dürfen sich die einen tarnen und den Gegner aus dem Hinterhalt angreifen, sind aber dementsprechend schlecht gepanzert und leicht verwundbar. Andere gelten als Allround-Kämpfer und können bei mittlerer Panzerung den getarnten Gegner erkennen. Wieder andere gelten als langsame und träge Exos mit extrem starker Panzerung, aber ebenso schlechten Reaktionszeiten. Dazu gesellt sich ein Supporter, der seine Mitspieler mit Medikits und ähnlichem versorgen kann. So kann jeder Spieler eine für sich interessante Rolle übernehmen und seine Mitspieler entsprechend unterstützen. Bei gutem Teamplay ergeben sich daraus interessante Spielelemente – vorausgesetzt wir finden eben Spieler, die auch an Teamplay interessiert sind. Durch das Rangsystem können wir außerdem ganz klassisch auf die höheren Stufen aufsteigen und uns damit besondere Ausrüstung freischalten. Einen anderen Nutzen hat das Rangsystem jedoch eigentlich nicht.

Motivierende Kill-Points-Jagd
Wie bei den meisten Multiplayer-Spielen gilt es aber nicht nur, ein Match zu gewinnen, sondern auch, sich mit anderen Mitspielern zu messen. Daher gibt es die klassischen Kill-Points, mit denen wir für jede Tötung entsprechende Punkte sammeln können und daran erkennen, bei welchem Spieler es sich um den beste und effektivsten handelt. Doch auch hier gibt es diverse Unterschiede, denn nicht nur für Kills gibt es entsprechende Punkte. Auch für die Eroberung von Ressourcen dürfen wir Punkte sammeln und können so auch als Spieler mit langsameren Reaktionen mit den Shooter-Profis mithalten – zumindest aus Punktesicht. Schade nur, dass das Teamplay nicht entsprechend belohnt wird und der Commander ohnehin oft die meisten Punkte erhält. So gibt es auch durch Punktesammeln keinerlei Anreiz, gemeinsam mit den Mitspielern zu agieren.

Fremdsprache erforderlich
Vorhin hatten wir es bereits angesprochen: Eine der großen Probleme von „Nuclear Dawn“ ist die mangelnde Lokalisation. Das Spiel ist in Deutschland schließlich nicht über eine normale deutsche Fassung erhältlich, sondern kann lediglich als europäische „Plutonium Edition“ mit PEGI-Einstufung erworben werden. Dementsprechend ist die Hülle und die Anleitung des Spiels verständlicherweise ausschließlich auf Englisch vorzufinden. Dass darüber hinaus auch viele Spieler englisch spielen, zumal das Spiel eben nicht regulär in deutscher Sprache erhältlich ist, mag dabei nicht besonders verwunderlich sein. Dennoch haben Spieler die Möglichkeit, die deutschen Sprachdateien über Steam herunterzuladen, um zumindest ein deutsches Menü und ein deutsches HUD zu erhalten. Teilweise ist die Sprachausgabe dann zwar immer noch englisch, allerdings nur teilweise, aber auch für Spieler ohne Englischkenntnisse ist es damit immerhin möglich, das Spiel ohne Probleme zu starten. Leider ist da Wartezeit angesagt, denn auch bei Installation von DVD müssen wir für die deutsche Sprache immer noch über 1 Gigabyte an Daten via Steam herunterladen. Da müssen wir uns also zunächst in Geduld üben, insbesondere wenn die Internetanbindung nicht die schnellste ist. Um Lags zu vermeiden, ist aber eine entsprechende Breitbandverbindung dringend zu empfehlen.

Die Stadt der Zukunft
Nun aber genug mit negativer Kritik, denn „Nuclear Dawn“ hat an anderer Stelle wieder neue Stärken, denn die finden wir eindeutig bei der grafischen Qualität des Spiels. So kann die aufwändige und detaillierte Grafik durchaus auch mit anderen Top-Titeln mithalten, obwohl es sich bei dem Spiel eigentlich um einen Indie-Shooter handelt. Besonders die Wettereffekte und Häuser sehen dabei richtig beeindruckend aus. Große Atmosphäre kommt da besonders in verschneiten Gebieten auf, wenn wir uns durch beeindruckende Gebiete wagen dürfen. Doch auch die zukünftige Innenstadt Londons, die Straßenzüge und einen zerstörten Uhrenturm nachempfindet, ist dabei sehr gelungen und absolut beeindruckend. Überzeugend außerdem die äußerst scharfen Texturen, die sich jederzeit sehen lassen können. Lediglich die Anzahl der Polygone ist vergleichsweise niedrig, sodass manche Objekte ein wenig klobig und eckig erscheinen, optisch aber dennoch einen guten Eindruck hinterlassen, auch wenn die besonders plastische Wirkung einmal ausbleiben kann. Das mag allerdings auch auf die Verwendung von DirectX 9 zurückzuführen sein, denn „Nuclear Dawn“ verzichtet gänzlich auf DirectX 10 oder 11-Effekte.

Taktische Karten
Das alles hat allerdings durchaus seinen Nutzen und erfüllt sehr gut seinen Zweck. Die Laserstrahlen der Energieversorgung machen also einen tollen und faszinierenden Eindruck und die Karten selbst bieten auch einen taktischen Nutzen. Unabhängig davon, ob wir nun in der Stadt, in einem Atomkraftwerk, oder in Downtown kämpfen, alle Karten haben genügend Deckungsmöglichkeiten und alternative Wege, sodass wir taktisch vorgehen können und auch unser Team aufteilen könnten. Clippingfehler sind uns dabei keine aufgefallen, weshalb jede Deckung auch tatsächlich als solche verwendet werden kann. Dumm nur, dass vereinzelte Karten einfach zu viele verwinkelte Gänge haben, sodass wir uns Metro-Station nicht gerade auf weitläufiges Gebiet begeben. Außerdem sind die Karten allesamt nicht die größten des Genres. Das ändert jedoch nichts daran, dass die Entwickler eine starke Liebe zum Detail hatten und auf jede Kleinigkeit der Karten geachtet haben. Optisch und taktisch brauchen wir uns da also keine Sorgen machen.

Technisch nicht ganz rund
Bei der Technik sieht es allerdings ein wenig gemischt aus, denn die hat sowohl Stärken als auch Schwächen. Insgesamt sind uns beim Gameplay keinerlei Bugs aufgefallen, denn sowohl Karten, als auch Funktionen funktionieren soweit einwandfrei. Dafür machen uns aber auf Servern mit einem hohen Ping vor allem starke Lags zu schaffen, die das Spiel schnell in eine Ruckelorgie verwandeln können und damit nahezu unspielbar machen. Haben wir jedoch einen guten Server entdeckt, hat „Nuclear Dawn“ eine sehr gute Performance und ist auch auf schwächeren Rechnern flüssig spielfähig. Da muss man also gut darauf achten, sich einen brauchbaren Server zu suchen. Dennoch können einige Server auch Abstürze beim Spieler hervorrufen, die direkt nach dem Start einer Karte auftreten – dieser einzige Bug scheint bisher nicht behoben und eine Lösung ist bisher auch nicht bekannt. Haben wir es jedoch auf eine Karte und einen Server geschafft, läuft das Spiel absolut stabil. Für ein Indie-Game läuft der RTS-Shooter also erstaunlich bugfrei, hat sogar weniger Bugs, als so mancher kommerzielle Vollpreis-Titel. Wer für wenig Geld einen unterhaltsamen Shooter mit innovativen Ideen sucht, liegt hier also genau richtig.

Fazit:
„Nuclear Dawn“ verbindet einen spaßigen Multiplayer-Shooter mit Echtzeit-Strategie-Elementen und bietet damit ein innovatives Spielerlebnis mit Langzeitmotivation. Leider hat der Shooter jedoch auch Schwächen bei der Balance und richtet sich wegen seines schwierigen Einstiegs ausschließlich an erfahrene Spieler.

Noch in diesem Monat ist es wieder soweit, dann startet die Rückrunde der Fußball-Bundesliga. Die achtzehn besten Mannschaften unseres Landes kämpfen um eine gute Platzierung in der Tabelle – und um eine mögliche Teilnahme bei der Champions League. Da dürfen schließlich nur die Besten der Besten antreten, denn nur maximal vier Teams der Bundesliga dürfen dort antreten. Gleichzeitig kämpfen auch in ausländischen internationalen Ligen die Mannschaften um eine Teilnahme. In „Pro Evolution Soccer 2012“ dürfen wir schließlich in die Rolle des FC Bayern München und Bayer 04 Leverkusen schlüpfen und uns dem Wettkampf der Champions widmen. Doch auch Liebhaber der ausländischen Ligen kommen hier auf ihre Kosten…

Champions League für Fußball-Fans
Natürlich gibt es da für viele Spieler vor allem ein Kriterium, doch lieber zu „FIFA 12“ zu greifen, denn in EAs Konkurrenzspiel können wir schließlich alle deutschen Bundesliga-Mannschaften steuern. „Pro Evolution Soccer 2012“ ist da vor allem für Liebhaber des internationalen Fußballs interessant, denn ausnahmslos alle Teilnehmer der Champions League sind hier spielbar. Da dürfen wir eben nicht nur die von vielen Gegner-Fans verspotteten „Batzis“ des FC Bayern steuern, sondern können auch jederzeit in die Rolle der Top-Mannschaften, wie Manchester United und Real Madrid schlüpfen. Natürlich inklusive der Namensrechte für die jeweiligen Spieler. Spannung auf dem Spielfeld ist da also dennoch garantiert.

Kein Bock auf Bundesliga?
Wer allerdings darüber hinaus auch keine richtige Lust auf internationale Ligen hat, der kann sich gern auch die Mannschaften aus der eigens kreierte „PES Liga“ anschauen und in der ein oder anderen Fantasie-Liga antreten. Durch die Möglichkeit, eigene Wettkämpfe zu bestreiten und seine Mannschaft an die Spitze der Tabelle zu führen, kommt auch ohne echte Liga immer eine Menge Spaß auf. Dennoch bleibt eben das Problem: Keine Bundesliga, keine Borussia. Nicht einmal der Meister Borussia Dortmund kann hier gesteuert werden. Nichts desto trotz haben es die Entwickler geschafft, eine ordentliche Spieldynamik einzubauen.

Champions mit individueller Spielweise
Bei der KI hat Konami schließlich viel verbessert, sodass wir das unterschiedliche Verhalten der jeweiligen Spieler tatsächlich auch beim Spiel spüren können. Da gibt es die einen, die etwas langsamer auf den Beinen sind, dafür aber ein hervorragendes Teamplay und Kombinationsspiel drauf haben, um den Spieler nur allzu gerne einmal auszutricksen, während andere Mannschaften vor allem aggressiv nach vorne spielen und dabei unter Umständen auch die schnellen Spieler dafür haben. So müssen wir uns individuell auf den jeweiligen Gegner einstellen und müssen eben auch berücksichtigen, dass unsere eigenen Spieler eben unterschiedliche Fähigkeiten haben. Das wirkt sich teilweise auch auf die Schnelligkeit und die Passgenauigkeit der eigenen Spielfigur aus. In den meisten Spielmodi wechseln wir dabei natürlich klassisch zwischen den Spielern hin und her, die sich gerade in Ballnähe befinden. Doch auch die Rolle des Torwarts dürfen wir hin und wieder übernehmen.

Zweikämpfe mit Geschick
Besonders spannend sind bei diesem Spiel die Zweikämpfe, die je nach Spielerfähigkeiten eben auch ein entsprechendes Geschick benötigen. Da kann man dem einen Spieler unter Umständen schon im Vorbeilaufen den Ball einfach abnehmen, während andere geschickt nach hinten zurückspielen. Gleichzeitig müssen wir unsere Mitspieler natürlich selbst immer im Auge behalten, damit beim Pass nicht plötzlich der Gegner einfach dazwischen rennt und uns den Ball gekonnt abnimmt. Insbesondere Anfänger werden da sicher ein wenig Übung brauchen, um auch im Multiplayer-Modus gegen reale und erfahrene Spieler bestehen zu können. Schade ist allerdings vor allem im Singleplayer-Modus, dass es zu selten zu außergewöhnlichen Situationen kommt. Die Standardsituationen, wie Ecken und Einwurf bieten kaum ungewöhnliche Momente und auch an Torwartfehlern, wie wir sie einst beim ersten Saisonspiel zwischen Gladbach und Bayern gesehen haben, mangelt es hier. Dafür sorgt allerdings die Schiedsrichterentscheidung bei Fouls für viel Spannung, denn vom Freistoß bis zur roten Karte ist da alles dabei.

Der Rasen ist grün
Optisch mögen die Unterschiede zwischen „Pro Evolution Soccer 2012“ und „FIFA 12“ sicherlich Geschmackssache sein. Auch Konamis „PES 2012“ bietet schließlich eine schicke und zeitgemäße Grafik, die nur im Detail mögliche Wünsche offen lässt. Der Rasen selbst macht schließlich immer einen hübschen Eindruck und auch die Animationen der Gesichter und Figuren sind überaus gelungen. Jederzeit haben wir die Möglichkeit, unsere Lieblingsspieler problemlos wiederzuerkennen und sich in ihre Emotionen – sofern die Kameraperspektive nah genug am Spieler ist – hineinzuversetzen. Leider fällt aber im Detail auf, dass „FIFA 12“ da eben doch einen Tick hübscher ist und wir eben auf einige Details bei Bühne und Grasvegetation verzichten müssen. Dafür gibt es aber einen entscheidenden Vorteil: „Pro Evolution Soccer 2012“ benötigt wesentlich geringere Hardwareanforderungen und läuft daher auf langsameren Rechnern deutlich flüssiger, als seine Konkurrenz. So muss sicher niemand Performanceprobleme befürchten.

TV-Atmosphäre
Ein wesentlicher Unterschied liegt allerdings auch an der akustischen Atmosphäre des Spiels, die uns größtenteils eher an Fernsehübertragungen erinnert. Als Kommentatoren werden uns daher die herausragenden Sprecher Hansi Küpper und Wolff-Christoph Fuss das Spielgeschehen, die wir auch bereits von den UEFA Champions League-Übertragungen bei Sat.1 bestens kennen. Noch professionellere Kommentatoren hätten sich die Entwickler wohl kaum zulegen können und so kommt definitiv beste TV-Atmosphäre auf. Schwächen hat der Sound jedoch bei der Stadionatmosphäre, denn der Fan-Gesang und die Soundkulissen der Tribünen sind hier doch recht zurückhaltend ausgefallen und geben uns nicht das Gefühl, mitten im Geschehen zu sein. Doch angesichts der hervorragenden Kommentatoren mag auch dies sicherlich Geschmackssache des jeweiligen Spielers sein. Lediglich die Kommentare selbst könnten ein wenig abwechslungsreicher sein, denn bei vielen Standardsituationen wiederholen sich eben die Kommentare der Sprecher.

Konsolen lassen grüßen
Bei der Steuerung fällt uns unterdessen vor allem eines auf: Die Konsolen-Herkunft des Spiels. Das Menü ist schließlich genauso aufgebaut, wie wir es von den Spielekonsolen überwiegend kennen und die Maussteuerung suchen wir hier ebenso vergebens. Da lässt sich „Pro Evolution Soccer 2012“ zwar durchaus auch mit der Tastatur steuern, doch mit einem Gamepad haben wir ganz klar deutliche Vorteile. Mit den Analogsticks können wir unsere Spielfigur nämlich viel präziser über das Spielfeld manövrieren und auch die Reaktionszeiten beim Spieler sollten damit effizienter und schneller sein. Menschen mit geringen PC-Kenntnissen sollten sich allerdings nicht täuschen lassen, denn jegliche Beschreibungen der Tastenbelegung beziehen sich hier auf die Xbox 360-Controller, welche wir bei diesem Titel auch am PC nutzen können. Wer also keine Tasten mit Buchstaben auf seinem Gamepad hat, könnte da unter Umständen schnell verwirrt sein – doch etwas anderes sind wir von vielen Konsolenportierungen auch nicht gewohnt. So oder so lässt sich das Spiel insgesamt sehr gut steuern, wenngleich wir vor allem im Online-Modus unbedingt ein Gamepad verwenden sollten.

In den Fußstapfen von Jupp Heynckes
Apropos Vergleich mit FIFA 12: Eine Stärke hat „Pro Evolution Soccer 2012“ in jedem Fall: Der umfangreiche „Welt des Fußballs“-Modus. So können wir nicht nur Wettbewerbe absolvieren, oder in die Rolle eines Spielers schlüpfen, sondern uns auch einmal als Mannschaftstrainer an die ganz große Karriere wagen. Dafür bietet das Spiel einen gelungenen Karrieremodus, in dem wir als Trainer nicht nur für die Startaufstellung zuständig sind, sondern auch für das passende Training sorgen müssen und uns im Transfermarkt bedienen können. Da können wir uns eine völlig eigene Identität schaffen und uns gänzlich neuen Herausforderungen stellen. Anders, als bei den meisten Managerspielen, haben wir hier außerdem auch die Möglichkeit, die Spiele im ganz normalen Modus zu steuern, oder einfach als Co-Trainer entsprechende Anweisungen zu geben. Die Berücksichtigung aller Spielerwünsche und das gezielte Einsetzen unserer Spieler, gestaltet sich dabei nicht immer einfach, aber durchaus langzeitmotivierend. So können wir uns individuell um jeden unserer Spieler kümmern und dessen Fortschritt genauestens beobachten.

Auf dem Weg zum Weltstar
Hat man darauf jedoch keine Lust, darf man den Karrieremodus auch gern als Spieler durchspielen und setzt so alles daran, zum besten Fußball-Star der Welt zu werden. Angefangen bei einer kleinen Mannschaft müssen wir unser Können unter Beweis stellen, bis wir endlich die passenden Angebote von den großen Mannschaften erhalten. Nervig dabei: Haben wir einmal versagt, müssen wir damit rechnen, in den nächsten Spielen auf der Bank zu sitzen, oder erst zum Schluss wirklich eingesetzt zu werden, da wir in diesem Modus lediglich diesen einzelnen Spieler steuern können. Sitzen wir jedoch auf der Bank, bleibt uns nur noch die Möglichkeit, das Spiel als Zuschauer zu beobachten – doch da können wir immerhin schnell vorspulen, um uns nicht ganz so lange zu langweilen. Daher ist es auf jeden Fall vorteilhaft, sich ein wenig Können anzueignen, ehe wir uns diesem Modus widmen, damit wir schnell vermeiden können, jemals auf der Bank zu landen. Trotzdem ist es natürlich sehr motivierend, mit seinen Mitspielern um die Startaufstellung zu kämpfen und sich seinen Stammplatz in der Mannschaft zu ergattern. Beide Karrieremodi sind übrigens sehr gut gelungen, lediglich die Menüführung ist dabei etwas gewöhnungsbedürftig und umständlich. Es sollte allerdings klar sein, dass der Trainermodus nicht gerade den Umfang eines richtigen Managerspiels umfasst.

Fazit:
„Pro Evolution Soccer 2012“ hat zwar keine Bundesliga-Lizenzen sorgt aber dank umfangreichem Karrieremodus und herausforderndem Online-Modus für hohe Motivation und einen langen Fußball-Spaß. Freunde der Champions League sind hier gut aufgehoben.

In einer nicht allzu weit entfernten Zukunft hat die Menschheit mit schwerwiegenden Problemen zu kämpfen. Trotz zahlreicher Warnungen ist der Klimawandel unwiderruflich eingetroffen und der Meeresspiegel dramatisch angestiegen. Was einst weitläufiges Festland auf riesigen Kontinenten war, sind heute verstreute kleine Inseln, auf denen die überlebenden Menschen ihre neue Heimat aufbauen wollen. Doch schwierige Umweltverhältnisse und mangelnde Fruchtbarkeit machen es den Bewohnern zu nicht gerade leichter, sich ein neues Zuhause zu schaffen, indem sich die Menschen endlich wieder wohlfühlen können. Gemeinsam mit industriellen Unternehmen, Umweltschutzaktivisten und Wissenschaftlern versuchen wir nun, die Welt im Gleichgewicht zu halten, um das herbeigesehnte Paradies zu erschaffen.

Kritik:
Nachdem die Macher bei Ubisoft Blue Byte verkündeten, das klassische Anno-Mittelalter-Szenario in die Zukunft zu verlegen, gab es viele skeptische Stimmen, die befürchteten, das Spiel könne damit seinen alten Charme verlieren. Doch mit „Anno 2070“ wollen sie nun beweisen, dass sie ihrem Spielprinzip treu geblieben sind und zudem noch einige innovative Neuerungen eingebaut haben. Denn in seiner neuesten Version hat die beliebte Anno-Reihe eine völlig neue Komplexität erlangen können.

Im Kampf gegen Intelligenz und Natur
Die Menschheit muss mit schlechten Umweltbedingungen und neuen Herausforderungen umzugehen lernen, wenn sie in einer futuristischen Welt auf nie dagewesene Bedrohungen stößt. Neue, wie auch alte Spieler erhalten in der rund 25 Stunden langen Kampagne eine perfekte Einführung in das Spiel und dürfen eine Story erleben, die sowohl die Hintergründe des Klimawandels, als auch die neuen Bedrohungen erklärt. In Begleitung von mehreren Fraktionen müssen wir hier zunächst gegen eine künstliche Intelligenz ankämpfen, die eine komplette Insel lahmgelegt und uns den Krieg erklärt hat. Hier dürfen wir prompt gegen die Armeen eines Roboters kämpfen, während verseuchte Fische die Mägen unserer Bewohner angreifen und wir für Wirtschaftswachstum geschickt expandieren müssen, ehe der Bankrott unausweichlich auf uns zu rast.

Tutorial mit Story
Die ersten vier Missionen der umfangreichen Kampagne dienen hierbei quasi als Tutorial. Bei noch relativ leichten Missionszielen bekommen wir erste Neuerungen von „Anno 2070“ erklärt und erhalten auch als alter Veteran der Strategiespiel-Reihe eine nützliche Einleitung. Mit niedrigem Schwierigkeitsgrad, aber einer interessanten und glaubwürdigen Story, können wir so das Spiel erlernen, um es später in Einzelmissionen und Endlosspielen perfekt beherrschen zu können. Wirtschafszweige werden erkundet, eine Insel besiedelt und später auch Armeen kommandiert. Bereits im zweiten Kapitel der Kampagne ändert sich allerdings so einiges und „Anno 2070“ wird bereits zu einer großen Herausforderung, die wir trotz weitergehenden Erklärungen nicht mehr als Tutorial bezeichnen können. Nachdem wir mit „Willkommen in der realen Welt“ begrüßt werden, haben wir sofort katastrophale ökologische Bedinungen, müssen unter schwierigsten Voraussetzungen unsere Bewohner ernähren und trotz problematischer Einnahmen auf eine positive finanzielle Bilanz kommen, ehe wir uns in den Kampf mit dem Gegner begeben. Da kommt selbst für erfahrene Spieler schnell ein großer Brocken auf uns zu, an dem wir sicher so einige Stunden beschäftigt sind, ehe wir ihn meistern. Genial, aber gemein zugleich: In jeder der vier Missionen eines Kampagnenkapitels starten wir mit den Bedingungen, mit denen wir die vorangegangene Mission beendet haben. So ist zwar jede Mission sowohl von der Story, als auch von der erzeugten Welt zusammenhängend, doch wenn wir einmal negative Bedingungen geschaffen haben, werden wir die partout nicht mehr so einfach los. Sollten wir also aus der zweiten Mission mit negativer finanzieller Bilanz herausgehen, so können wir die nächste Mission gleich als gescheitert erklären und das Kapitel von vorn beginnen. Das zieht „Anno 2070“ natürlich stark in die Länge und macht die größte Herausforderung der Kampagne aus. Immerhin: Eine künstliche Intelligenz namens „E.V.E.“ steht uns jederzeit zur Seite und vergibt nützliche Ratschläge, die uns unter Umständen schnell vor dem Scheitern bewahren können.

Umweltaktivisten gegen Industrielle
Eine besondere Neuerung bei „Anno 2070“ ist allerdings die Einführung mehrere gleichzeitig spielbarer Fraktionen. Gleich drei Gruppierungen mit unterschiedlichen Interessengebieten kämpfen dabei um die Gunst des Spielers und bieten allesamt neue Herausforderungen, aber auch politische Konflikte. Da käme einerseits die „Global Trust“ auf uns zu, eine Gruppierung von Industriellen, der rein gar nichts daran gelegen ist, die Umweltbedingungen auf den Inseln zu verbessern, jedoch mit hocheffizienter industrieller Technologie aufwarten kann. Daneben: Die „Eden Initiative“, die mit aller Macht für eine bessere Umwelt kämpft und sich die Industriellen gern als Feind erklärt, um dank grüner Technologie und einer verbesserten Ökobilanz eine wahres Paradies schaffen zu können. Dazwischen: Die „S.A.A.T.“, eine Organisation aus führenden Forschern, die für die Erschließung neuartiger Technologien unabdingbar ist und uns als einzige Fraktion die Fähigkeit geben kann, auch unterhalb des Meeresspiegels nach Bodenschätzen und neuen Nahrungsmitteln zu suchen. Jede unserer Handlungen kann dabei Auswirkungen auf den Einfluss auf verschiedene Fraktionen haben, die von treuer Ergebenheit bis Kriegserklärung reichen können und durch Missionserfolge, positives Handeln und Unterstützung entschieden werden. Spannend wird es also auf jeden Fall.

Inseln der multikulturellen Gesellschaft
Interessant mag dabei auch die Tatsache sein, dass jede der Fraktionen auch ihre eigene Bevölkerungsgruppe mitbringt, die wir gleichzeitig und parallel auf denselben Inseln ansiedeln können. So leben also die „Ecos“ der „Eden Initiative“, Seite an Seite mit den Forschern von „S.A.A.T.“ und den Tycoons von „Global Trust“. Das macht die Städte nicht nur bunter, sondern bietet ganz neue Herausforderungen, denn jede Gruppierung hat ganz individuelle Bedürfnisse. Da müssen wir nicht nur einfach Menschen mit Nahrungsmitteln und Konsumgütern zufrieden stellen, wie wir es aus früheren „Anno“-Teilen gewohnt waren, sondern auch noch drei verschiedene Varianten gleichzeitig zur Verfügung stellen. Denn während die Ecos sich mit Tee und Biogemüse zufrieden geben, haben es die Forscher eher auf funktionelle Nahrung abgesehen, für die wir zwingend die Unterwasserwelt erschließen müssen. Gleichzeitig wollen aber auch die Ecos im späteren Verlauf dermaßen vielfältige Naturnahrungsmittel, dass wir wegen schlechter Fruchtbarkeit auch gezwungen sind, weitere Inseln zu besiedeln, während die Forscher dann doch lieber speziellere industriell hergestellte Nahrungsmittel bevorzugen. Ganz zu schweigen von den Tycoons, die ebenso ganz eigene Vorstellungen von einem ausgewogenen Leben haben. Damit muss der Spieler einen Spagat meistern, der nicht ganz einfach ist und schon bald für Platzmangel auf den Inseln sorgen kann. Zudem häufen sich die verschiedenen Bedürfnisse bei höherer Bevölkerungsstufe auch noch, wodurch die Produktionsketten noch weiter verlängert und vergrößert werden müssen, während auch der Verbrach dermaßen ansteigt, dass wir mit einer Produktionsstätte nicht lange auskommen.

Auf zu neuen Wegen
Ansonsten handelt es sich aber auch bei „Anno 2070“ um das klassische Spielprinzip aus besiedeln, produzieren, aufsteigen, weiter produzieren. Auch hier müssen wir unsere eigene Stadt auf einer ausgesuchten Insel aufbauen, Produktionsketten erschließen und unsere Bewohner mit allem zufrieden stellen, was diese benötigen. Die Industrie ist dabei natürlich insgesamt sehr komplex ausgefallen, da sich verschiedene Produktionen beim Rohstoffbedarf überschneiden und manche Produkte sogar eine Kette von 6 verschiedenen Einrichtungen benötigen. Da muss dann Kupfer und Sand zu Mikrochips verarbeitet werden, während Algen und Mais zu anderen Teilen produziert werden, um letztendlich aus beiden Endprodukten wiederum Servicebots zu produzieren. Ganze sieben Stationen sind dann nötig, um das endgültige Produkt an den Mann bringen zu können, während Sand, Kupfer und Algen durchaus auch für andere Produktionszweige verwendet werden müssen.

Insel unter Wasser
Ergänzend kommt hier erstmals die Besiedelung der Unterwasserwelt hinzu, sodass wir auf Unterwasserplateus ebenfalls Kontore errichten können, um Rohstoffe zu erschließen und Produkte herzustellen. Das ist allerdings auch zwingend nötig, da wir gewisse erforderliche Rohstoffe nur auf diese Weise tatsächlich erhalten können. Während Algen für die Nahrungsproduktion verwendet werden, ist es uns ebenfalls nur unter Wasser möglich, Öl zu fördern und Mangan abzubauen. Dies ergänzt die Komplexität des Wirtschafts- und Industriesystems von „Anno 2070“ ungemein und sorgt für weitere neue Herausforderungen. Jede Neuerung, welche sich die Macher ausgedacht haben, ist also eindeutig eine Verbesserung und positive Ergänzung des eigentlichen Spielprinzips. Kein einziges Objekt, keine einzige neue Funktion wirkt hier aufgesetzt, oder unnötig – alles hat seinen Sinn und auch seinen Nutzen. Doch auch beim Kampfsystem verbessert sich einiges, denn statt Bodentruppen, kommen nun auch U-Boote und Flugzeuge dazu, mit denen wir den Gegner bombardieren können.

Kampf auf jeder Höhe
Natürlich sollte für jeden Spieler klar sein: „Anno 2070“ hat seinen Schwerpunkt nicht gerade bei den Kriegseinsätzen. Dementsprechend spielen bewaffnete Fahrzeuge nur weniger eine Rolle, wenngleich es diese doch auf umfangreiche Weise gibt. Neben bewaffneten Schiffen, die nur begrenzt einsatzfähig sind, dürfen wir den Gegner also auch mittels Flugzeug aus der Luft mit schweren Waffen bombardieren und seine Unterwasserplateus mit bewaffneten U-Booten belagern. Ersteres verwendet mit Kerosin zudem ebenfalls einen neuen Industriezweig, kann allerdings auch mitten auf der Insel auf Gebäude schießen und mit hoher Flexibilität eingesetzt werden. Dafür verzichtet das Spiel dann allerdings gänzlich auf Bodentruppen, denn Soldaten suchen wir in diesem Spiel tatsächlich vergeblich. Positiv daran: „Anno 2070“ erhält eine ausgesprochen hohe strategische Tiefe, dank der wir unsere Kampfeinsätze genauestens planen müssen und auch durch Schilde und Verteidigung brechen müssen. Leider gibt es da aber auch einige Schwächen, denn die Schussreichweite der verschiedenen Objekte und Fahrzeuge sind sehr unterschiedlich gehalten – solange wir uns also in ausreichender Entfernung von einem Abwehrturm befinden, können wir selbst bedenkenlos drauf los ballern, ohne auch nur den geringsten Schaden zu nehmen. Besonders im Kampf gegen eine künstliche Intelligenz macht dies das Kampfsystem schnell reizlos.

Online-Features mit Verstand
Im Spiel gegen menschliche Gegner mag alles aber auch anders aussehen und „Anno 2070“ zu einem sehr realistischen Spiel werden. Die strategische Planung in einem Kriegseinsatz ist da schon wesentlich schwieriger, weil der Mitspieler einfach nicht so leicht vorhersehbar ist, wie es sonst die künstlichen Intelligenzen wären. Doch auch das Handels- und Diplomatiesystem nimmt dabei interessante Züge an – ganz zu schweigen davon, dass wir wohl zu jeder Tageszeit, selbst in der späten Nacht, noch genügend Spieler für eine Multiplayer-Partie finden. Interessant dabei: Die Online-Features des Spieles beschränken sich keineswegs auf den Multiplayer-Part, sondern setzen sich auch im Singleplayer-Modus fort. Das mag an einem ausgeklügelten Demokratiesystem liegen, bei dem alle Spieler weitreichende Entscheidungen für die Spielwelt treffen können. In regelmäßigen Abständen finden daher Wahlen statt, bei denen wir zwischen den drei Fraktionen wählen können und damit verschiedene Vorteile ergattern werden, die sich auf jeden Spieler – egal, ob Multiplayer oder Endlosspiel – auswirken. Ob das wohl die Basis für ein zukünftiges Anno Online sein mag? In jedem Fall kommt damit eine hohe Abwechslung in das Spiel, denn die Vorteile auf ökologischer oder industrieller Ebene variieren nach jeder Wahl und schaffen völlig neue Bedingungen auf den Inseln. Doch das soll noch nicht alles sein: Zusätzlich zu diesem Demokratiesystem erhalten wir täglich durch das „Tagesgeschehen“ einen Bonusauftrag, den wir innerhalb eines Endlosspiels, oder der Kampagne ausführen können und dort spannende, aber oft eintönige Missionen meistern können. Noch interessanter sieht es unterdessen beim „Weltgeschehen“ aus, das uns mit kostenlosen DLCs bereichert und in größeren Abständen ebenfalls neue Missionen liefert, die sich auch in der Story auf ein spannendes Ereignis beziehen. Darüber hinaus dürfen sich die Spieler ab Januar 2012 auch an einem neuen Multiplayer-Modus namens „Vorherrschaft“ erfreuen, der mittels Weltgeschehen in das Spiel eingefügt werden sollen – diesen konnten wir allerdings zum jetzigen Zeitpunkt leider noch nicht testen.

Liebe zum Detail
Neuerungen gibt es allerdings auch bei der Grafik: Zwei Jahre nachdem der letzte Titel der „Anno“-Reihe auf den Markt kam, hat sich die Grafikengine schließlich deutlich verbessert und kommt mit einer herausragenden Qualität daher. Besonders die Wasseranimationen sind einfach hervorragend gelungen und auch die Insel selbst kann sich perfekt sehen lassen. Partikeleffekte halten sich zudem nicht gerade zurück, denn neben einer natürlichen Unschärfe und einigen Nebeleffekten darf auch Rauch und Luftfeuchtigkeit nicht fehlen. Die besondere Liebe zum Detail liegt aber in der Animation der Tierwelt. Obwohl die Tiervielfalt auf den Inseln ein wenig zurückhaltend ausgefallen ist, kommt die wahre Natur erst in der Tiefsee zur Geltung. Da schwimmen dann Delfine an unserer Küste entlang, während Haie zur potentiellen Gefahr für unsere Taucher werden und wunderschöne leuchtende Quallen tauchen neben den Unterwasserplateus auf. Eine solch große Artenvielfalt der Unterwasserwelt haben wir wohl in noch keinem Spiel bisher gesehen – besonders nicht in einem Strategiespiel. Unterdessen ist auch unsere Stadt sehr lebendig, da kleine Menschen ihrem geregelten Tagesablauf nachgehen und die Kontore tatkräftig die Waren hin- und her transportieren. Zudem können wir die Arbeitsvorgänge stets beobachten, da jedes Gebäude in „Anno 2070“ auf einzigartige Weise animiert wurde. Beeindruckend, zumal das Spiel keine allzu hohen Anforderungen an die Rechner stellt. Lediglich die Aktivierung des Bildschirmschoners während dem Spielbetreib kann gelegentlich nerven, wenn wir die Maus nicht bewegen. Bei diesem sollte man eine Abschaltung durchaus in Erwägung ziehen, ehe „Anno 2070“ gestartet wird.

Fazit:
„Anno 2070“ bleibt tatsächlich dem klassischen Spielprinzip treu und bietet dennoch innovative Neuerungen. Das Besondere: Jede dieser Neuerungen stellt tatsächlich eine Verbesserung des Spiels dar und kann dank drei gleichzeitig spielbarer Fraktionen sogar eine höhere Komplexität erlangen. Dank ausgeklügeltem Wirtschaftssystem, sinnvollen Online-Features und der großen Liebe zum Detail haben wir es hierbei mit dem wohl besten Strategiespiel des Jahres zu tun.

Das Leben als Mitarbeiter des Los Angeles Police Departments ist nicht immer einfach, vor allem wenn die Laufbahn noch sehr ungewiss ist. Das muss auch der Streifenpolizist und ehemalige Kriegsheld Cole Phelbs feststellen, der nach seinen erfolgreichen Einsätzen als gewöhnlicher Polizist prompt in die Mordkommission versetzt wird. Dort hat er es schließlich nicht nur mit zwielichtigen Partnern zu tun, sondern muss sich auch noch auf die Spur eines Serienkillers begeben, der regelmäßig unschuldige Frauen ermordet und ihre engsten Verwandten als potentielle Täter in Verdacht bringt. Ein Todesfall reiht sich nach dem anderen, bis Cole in den Fängen von organisiertem Verbrechen, großspurigem Drogenhandel und Korruption plötzlich auf eine Verschwörungen innerhalb der eigenen Reihen stößt. Für Detective Phelbs steht auf einmal viel auf dem Spiel und eine Jagd um Leben und Tod beginnt inmitten von Hollywood…

Kritik:
Noch lange wird es dauern, bis die Fans von brutalen Actionspielen sich endlich auf den neuesten Teil der „GTA“-Reihe freuen dürfen. Bis dahin allerdings bietet Rockstar Games uns nun die Möglichkeit, das Leben und die Abenteuer eines Detectives des Los Angeles Police Department mitzuerleben und nachzuspielen, während wir uns ganz im GTA-Stil auf die Straße wagen. Denn auch in „L.A. Noire“ sollen die Macher einmal mehr zeigen, dass sie die Meister der Open World-Spiele sind.

Auf den Spuren von GTA
So verwundert es uns nicht gerade, dass auch „L.A. Noire“ in einem ähnlichen Stil daher kommt und uns glatt ein weiteres Open World-Spiel präsentiert, in dem wir uns durch ein umfangreiches und originalgetreu nachgebautes Los Angeles wagen dürfen. Stets können wir uns zu Fuß oder im Fahrzeug frei durch die vielen Straßen bewegen und orientieren uns klassisch an einer runden Minimap am Rande des Bildschirms. Hier jedoch spielt die Stadt selbst nur eine sehr untergeordnete Rolle, denn wir können weder irgendwelche Klamottenläden betreten, noch im nächstgelegenen Fast Food-Restaurant ein wenig Nahrung zu uns nehmen. Stattdessen läuft die Story in einzelnen Kapiteln ab – ganze 21 an der Zahl um genau zu sein – und führt uns damit in die einzelnen Fälle des Detectives, die von Mord, über Brandstiftung, bis hin zu Korruption führen. Nach und nach kommen wir so den eigentlichen Hintergründen auf die Schliche und dringen immer tiefer in die Story ein. Bei jedem Kapitel starten wir jedoch von einem neuen Ort und können uns auch nur in die storyrelevanten Gebäude begeben – alles andere hat zwar einen lebendigen und glaubwürdigen Tagesablauf, spielt für das Spielgeschehen aber kaum eine Rolle.

Der Traum eines jeden Kindes
Irgendwie hat es aber auch etwas positives, dass wir uns damit gänzlich auf die Hauptgeschichte konzentrieren können, denn mit „L.A. Noire“ können wir endlich einmal das erleben, was sich viele Menschen bereits in ihrer Kindheit wünschten: Einmal in die Rolle eines Polizeibeamten schlüpfen. Da brauchen wir also keine Fahrzeuge mehr stehlen, sondern können uns einfach in das nächstgelegene Polizeiauto setzen, oder auf legitimierte Weise die fremden Fahrzeugbesitzer mittels Polizeimarke aus dem Fahrzeug entfernen. Einmal losgefahren, geht es dann richtig zur Sache, denn plötzlich kommt der große Unterschied zu „GTA“ richtig zum Vorschein. Gewalt spielt in diesem Titel nämlich eine eher untergeordnete Rolle. Stattdessen müssen wir uns auf die Suche nach Indizien machen, den Tatort untersuchen, Zeugen befragen und gegebenenfalls Täter festnehmen. Echte Polizeiarbeit eben, die sich ganz wie ein klassisches Adventure spielt – nur eben aus Verfolgerperspektive.

Spannende Ermittlungsarbeit
Sehr detailliert kommen dabei die einzelnen Schauplätze zum Vorschein, die wir genauestens untersuchen müssen. Da nehmen wir die Leichen unter Begutachtung, durchsuchen die persönlichen Gegenstände und suchen die nähere Umgebung nach weiteren Hinweisen über mögliche Täter und Zeugen ab. Gelegentlich entpuppen sich dabei auch einige Rätsel, bei denen wir Aufenthaltsorte entschlüsseln, Papierstücke zusammensetzen, oder einfach Objekte genauer untersuchen müssen. Mitdenken ist also angesagt, auch dann wenn wir einmal selbst auf die möglichen Verdächtigen stoßen müssen und den bisherigen Ablauf der Ermittlungen für eine gute Abschlussbewertung auch mal länger im Kopf behalten müssen. Damit ist „L.A. Noire“ definitiv kein reines Actionspiel, sondern eher ein Detektiv-Adventure mit diversen Schießereien. Gemeinsam mit dem mürrischen Partner macht das auf jeden Fall sehr viel Spaß und sorgt für Abwechslung. Leider ist allerdings der Ablauf zu Beginn ein wenig eintönig, da auf Tatortdurchsuchung, stets der gleiche Ablauf aus Befragung, Verfolgungsjagd und Einbuchtung kommt. Erst im späteren Verlauf kommt da deutliche Auflockerung zustande.

Niveauvolle Action
Action gibt es außerdem nur bei einzelnen Missionen. Sobald diese zustande kommt, müssen wir entweder dafür sorgen, dass ein feindliches Fahrzeug von der Straße geholt wird, oder dürfen uns mit bewaffneten Gangstern anlegen. Die schießen unterdessen gerne einmal mit Gewehren aus hoher Distanz, während wir mit unserer gewöhnlichen Pistole oft näher heran müssen, um den Gegner aus der Entfernung treffen zu können. Doch zwei richtige Treffer reichen dann meist aus, um den Gegner auf den Boden zu katapultieren. Der Schwierigkeitsgrad ist dabei stets recht einfach gehalten und die Gegneranzahl hält sich auch ein wenig in Grenzen. Geschossen wird dabei grundsätzlich aus Verfolgerperspektive durch Drücken der rechten Maustaste zum Zielen und dem anschließenden abfeuern mit der linken. Also ganz ähnlich, wie wir es aus „GTA“ gewohnt sind – und gelegentlich dürfen wir dann auch mal selbst zum Gewehr greifen.

Verräterische Mimik
Ein besonderes Merkmal des Spiels ist jedoch die Gestaltung der Charaktere, insbesondere jener, die wir als Zeugen oder Täter befragen und verhören müssen. Hier kommt schließlich die spezielle Animation der Gesichtsmimik in den Vordergrund, die durch Bewegung der Muskeln und besondere Gesichtsausdrücke den Wahrheitsgehalt der Aussagen und die Emotionen des Gegenübers verraten sollen. Jeden einzelnen müssen wir dann anhand unseres kleinen Notizbuches nach gewissen Punkten befragen und können ihm bei Verdacht auf Lüge die Beweislage entgegen schleudern. Die Gesichter sind dabei stets sehr detailliert ausgefallen, denn bereits eine einzelne Gesichtsfalte, oder ein ängstlicher Blick kann bereits ein Indiz dafür sein, dass der Zeuge uns ein Detail verschweigt, oder selbst irgendetwas zu befürchten hat. Auch die sonstige Körpersprache aus Kopf- und Augenbewegung, Oberkörperhaltung, oder unruhige Bewegungen des gesamten Körpers können uns verraten, ob unser Gegenüber lügt, oder die Wahrheit sagt. Bei jeder richtigen Einschätzung gibt es dann Erfahrungspunkte, die uns neue Intuitionspunkte bieten, mit der wir eine potentielle Einschätzung vorab aufdecken können, oder die Indizien am Tatort anzeigen lassen können. Spannender ist es aber natürlich, wenn wir uns auf unseren eigenen Instinkt verlassen und den Tatort lieber eigenhändig absuchen – so behält das Spiel seinen Realismus und auch einen gewissen Reiz.

Multi-Threaded-Rendering mit Problemen
Schade ist allerdings, dass die Grafik ansonsten nicht so perfekt ausgefallen ist. Denn was uns bei den Gesichtsanimationen sehr detailliert präsentiert wird, fehlt uns meist an allen anderen Stellen des Spiels. Verglichen mit „GTA4“ oder auch anderen aktuellen Titeln sieht „L.A. Noire“ schließlich sehr altbacken aus und kann mit heutigen Grafikengines einfach nicht mehr ganz mithalten. Trotz einer umfangreich nachgebauten Großstadt, sind die Texturen oft zu matschig und die Grafik auch nicht gerade fotorealistisch ausgefallen. Dafür kann allerdings das detaillierte Tagesleben der Stadt einen guten Eindruck hinterlassen, sodass Häuser von allen Seiten hübsch anzusehen sind, die Oberleitungen der Straßenbahn atmosphärisch im Sonnenuntergang schimmern und selbst die Busfahrer ihrem realen Tagesablauf nachgehen. Problematisch wird das Ganze aber vor allem aus technischer Sicht, denn das Spiel hat leider einige starke Performanceprobleme mit seiner Engine. So sorgt das standardmäßig eingestellte „Multi-Threaded-Rendering“ für extreme Ruckler bis hin zur Unspielbarkeit, obwohl entsprechende High-End-Rechner durchaus in der Lage sein sollten, eine derartige Grafik problemlos darzustellen. Trotz schlechterer Optik ist die Performance also noch weit schlechter, als seinerzeit bei „GTA4“. Doch immerhin gibt es auch eine Lösung: Durch das Hinzufügen des Kürzels „-str“ in den Optionen kann das Spiel auf Single-Threaded-Rendering umgestellt werden und prompt läuft „L.A. Noire“ auch auf langsameren Systemen ruckelfrei. Selbst die Grafik sieht mit dieser Einstellung nahezu identisch aus und der Spieler muss – abgesehen vom Anti-Aliasing – mit keinerlei Einschränkung leben. Lediglich die Verwendung eines speziellen Mausscripts muss dafür sorgen, dass der Mauszeiger während des Spiels nicht ständig zu sehen ist, da das Game bei Verwendung von Single-Threaded-Rendering mit einem Mausbug zu kämpfen hat.

Anmerkung der Redaktion: Seit kurzem erschien ein Patch, der die Performanceprobleme behebt. Die Option zur Verwendung des Single-Threaded-Renderers wurde hiermit zu den Einstellungen des Game Launchers hinzugefügt und auch der Mauszeiger-Bug wurde behoben. Der Patch kann ab sofort via Steam heruntergeladen werden.

O-Ton erwünscht
Abstriche muss der Spieler unterdessen auch beim Sound machen, denn Rockstar Games hat sich nicht etwa die Mühe gemacht, das Spiel auch tatsächlich für den deutschen Markt zu synchronisieren. So müssen wir uns leider damit abfinden, dass sämtliche Protagonisten des Spiels jederzeit englisch sprechen und angesichts der Mimikerkennung auch zumindest gewisse Englischkenntnisse beim Spieler vorhanden sein sollten – schließlich gestaltet es sich etwas schwierig, die Figur anzuschauen und gleichzeitig die deutschen Untertitel zu lesen. Letztere gibt es übrigens immerhin, sodass es auch deutschen Spielern möglich sein sollte, dieses Spiel ohne Probleme zu spielen und zu verfolgen, zumal die Untertitel auch recht professionell und korrekt ausgefallen sind. Ein kleines Schmankerl außerdem: Die deutschstämmigen Protagonisten des Spiels lassen auch ohne Synchronisation in seltenen Fällen einmal einen deutschen Satz von sich. So macht es doch zumindest gute Laune, von einer deutschen Frau plötzlich in einem englischen Spiel „Auf Wiedersehen“ zu hören, wenn man am wenigsten damit rechnet. Von eigentlich englischen Sprechern gesprochen, birgt dies gewisse Sympathien beim Spieler und klingt obendrein auch noch richtig gut.

Job und Familie unter einen Hut kriegen
Schade ist unterdessen, dass wir von unserer Spielfigur Cole Phelbs zwar beruflich und charakterlich einiges erfahren, doch über sein Familienleben oft nur Rätsel raten können. Sein eigenes Zuhause können wir schließlich nie eigenständig betreten und auch Freizeitaktivitäten sehen wir lediglich in vereinzelten Zwischensequenzen. Da hat man sich also nicht an das große Vorbild gehalten und anders, als in „GTA“ keinerlei spielbare Freundschaften in das Spiel eingebaut. Dennoch wird ersichtlich, wie sich Phelbs mit seinen Kollegen anfreundet und im späteren Verlauf erfahren wir sogar brisante Details über sein Privat- und Familienleben. Denn aus dem überragenden Ermittler wird plötzlich ein verletzlicher Familienvater mit zwei Kindern und einer zum Scheitern verurteilten Ehe. Damit erhält „L.A. Noire“ viel Tiefgang und einen würdigen Showdown, der viel Emotionalität mitbringt und auch einen melancholischen Touch beinhaltet. Zudem erfahren wir einiges über Coles Militärvergangenheit und seinen Einsatz im Kriegsgebiet, womit Cole Phelbs wohl zu eine der interessantesten Spielfiguren des Spielgeschichte wird. Eines kann man also sagen: Von der Charakterzeichnung können sich manche Entwickler mit Spielen, bestehend aus namenlosen Protagonisten, noch eine große Scheibe abschneiden.

Zurück in die Vergangenheit
Das alles verpackt im 40er Jahre-Stil hat natürlich auch einen gewissen Reiz und bietet viel Charme. Zu sehen, wie die alten amerikanischen Autos durch die düsteren Straßen von Los Angeles ziehen, während die Ermittler im klassischen Anzug mit Hut zum Tatort reisen und an der nächsten Straßenecke noch mit ganz alten Zapfsäulen die Cadillacs betankt werden, erzeugt schnell Sympathien und sorgt einmal für ein ganz außergewöhnlichen Open-World-Erlebnis. So haben wir eine offene, freie Welt schließlich noch nicht sehr oft gesehen und können auch einmal jenseits der Anti-Nazi-Kampagne von „The Saboteur“ in die Vergangenheit eindringen. Fans von Nostalgie werden hier also ihre Freude haben und dank Schwarz-Weiß-Zwischensequenzen sogar an die alten Filme erinnert. So macht das Erleben einer guten Story auch trotz technischer Probleme eine Menge Spaß.

Fazit:
Zwar kämpft „L.A. Noire“ mit einigen technischen Problemen und Performanceeinbrüchen, kann aber dennoch eine spannende Ermittlungsstory um einen jungen und sympathischen LAPD-Detective abliefern. Mit einer offenen Welt, gelungenen Charakterzeichnungen und einer herausragenden Gesichtsanimation wurde so ein realistisches Los Angeles geschaffen, in dem organisiertes Verbrechen und Korruption aufeinander treffen.

John Tanner hat schon zahlreiche Straßen befahren und viele Verbrecher hinter Schloss und Riegel gebracht. Er gilt als der beste Cop von ganz San Francisco und ist obendrein auch noch der beste Fahrer. Nun jedoch macht ihm ein Bösewicht ganz besonders zu schaffen: Jericho. Gerade erst aus dem Gefängnis geflohen, versetzt er die Bewohner der Stadt in Angst und Schrecken. Nur Tanner scheint ihn da noch aufhalten zu können, doch ausgerechnet er zieht sich bei einer Verfolgungsjagd einige lebensgefährliche Verletzungen zu. Im Koma liegend bereitet er sich somit auf den finalen Kampf vor und reist mit seinem Geist durch San Francisco, um den Schwerverbrecher endgültig aufzuhalten.

Kritik:
Es gibt Spieleserien, die auch nach vielen Jahren noch allseits beliebt sind. „Driver“ hat nun seit seiner ersten Version bereits über zehn Jahre hinter sich und konnte seine Fans nicht immer überzeugen. Vor allem der dritte Teil der Reihe enttäuscht dabei sowohl Spieler, als auch Kritiker, da sich die Entwickler entschlossen, zu viele Elemente des Actionspiels „Grand Theft Auto“ einzubauen. Nun wollte man mit „Driver San Francisco“ endlich wieder zu den Wurzeln zurück – und das ist auch bestens gelungen.

Fast & Furious lässt grüßen
Inszeniert wurde schließlich auch dieses Spiel wieder sehr waghalsig. Ganz klassisch befinden wir uns dabei – von den Zwischensequenzen und der Missionsauswahl abgesehen – zu jeder Zeit in einem Fahrzeug und machen uns auf die Jagd nach Verbrechern, oder fliehen vor den Cops. Wir sind dabei dieses Mal selbst ein Cop und dürfen in den Hauptmissionen Jagd nach einem der meistgesuchten Verbrecher der Stadt machen, sofern wir nicht gerade mit uns selbst beschäftigt sind, oder auf der Suche nach Hinweisen zu Jerichos Plänen oder Aufenthaltsorten sind. Dabei fällt auf den ersten Blick eines besonders ins Auge: Die Ähnlichkeit zu Actionfilmen im „Fast & Furious“-Stil. Angefangen bei den coolen Sprüchen, über die genialen Synchronsprecher, bis hin zur Ähnlichkeit mit diversen Schauspielern fällt da schon auf, dass wir hier ein waschechtes Rennaction-Spiel vor uns haben. Der Verbrecher Jericho sieht da schließlich aus, wie ein Knacki aus einem Hollywood-Gefängnisthriller, die Synchronstimme erinnert stark an Vin Diesel und unser Beifahrer hat eine verblüffende Ähnlichkeit mit Michael Ealy aus „Sleeper Cell“ und „Flash Forward“. Da hat sich Ubisoft also besonders viel Mühe gegeben, was besonders auch den Filmfans sicherlich Freude bereiten wird.

Auf der Jagd nach Kleinkriminellen
Neben der spannenden Hauptmission dürfen – oder besser gesagt: müssen – wir uns auch um die Kleinkriminellen der Stadt kümmern, indem wir uns sogenannten „Stadtmissionen“ widmen. Nach jeder Hauptmission müssen wir nämlich zunächst zwei solcher Nebenquests erfüllen, um eine weitere Hauptmission erst freischalten zu können. Dabei dürfen wir in die Rolle von Polizisten schlüpfen, führen Kurierfahrten aus, oder steuern den Wagen eines Jugendlichen, der sich in illegale Straßenrennen verwickelt. Das wird dann auf jeden Fall abwechslungsreich und sehr rasant, da uns immer wieder neue Herausforderungen erwarten. Besonders gelungen sind dabei die filmreifen Actionszenen, die uns an bekannte Hollywoodstreifen erinnern. So dürfen wir in einer Mission von hinten in den Anhänger eine Sattelschleppers fahren, wie wir es bereits aus „Knight Rider“ kennen und dürfen ein anderes Mal mit einem Lastwagen unter keinen Umständen unter 95 km/h fahren, weil andernfalls eine Bombe hochgeht, wie seinerzeit im Film „Speed“. Da ist also Nervenkitzel garantiert und so mancher Spieler wird sicher auch mehrere Versuche benötigen, um derartige Missionen ordentlich zu meistern.

Der wandelnde Geist
Der erstaunliche und innovative Storykniff ist dabei jedoch, dass unsere Spielfigur sich eigentlich im Koma befindet. Da bietet sich für die Entwickler eine interessante Möglichkeit, neue Inhalte einzubauen, sodass uns glatt mit viel Sarkasmus ein Feature geboten wird, bei dem wir mit unserem Geist durch die gesamte Stadt wandern können. Mit dem sogenannten „Shift“-Modus können wir schließlich unseren Körper verlassen und diesen beliebig wechseln. So schlüpfen wir jederzeit in andere Autos und können uns außerhalb der Missionen auch frei über die Landkarte bewegen. Interessant wird dieses Feature beim Einsatz innerhalb der Missionen, da hierdurch interessante und spannende Möglichkeiten entstehen. Während einer Verfolgungsjagd können wir so beispielsweise in ein entgegen kommendes Auto „shiften“ und unseren Gegner von vorne rammen. Das macht unheimlich viel Spaß und sorgt auch auf lange Sicht für große Motivation. Kniffliger wird es dann, wenn der Gegner ebenfalls diese Möglichkeit erhält, oder wir durch den Shift-Modus einmal mehrere Fahrzeuge auf einmal steuern müssen. Da sitzen wir dann in einem hinterher fahrenden Auto und jeder Tastendruck wirkt sich auf dieses und das voran fahrende Auto gleichzeitig aus. Wir steuern also mehrere Personen zur gleichen Zeit, was sicherlich nicht gerade einfach sein wird, ohne dabei einen Unfall zu bauen.

Abwechslungsreiche Rennmodi
Diese Shift-Funktion können wir in den verschiedensten Missionen anwenden, sowohl innerhalb der Story, als auch bei den Stadtmissionen. Lediglich zu Beginn werden wir erst langsam an diese Möglichkeiten herangeführt und müssen uns zunächst auf unsere irdischen Kräfte verlassen. Die Stadtmissionen laufen unterdessen nicht nur mit innovativen Ideen ab, sondern gelegentlich auch mit klassischen Rennmodi. Gelegentlich müssen wir unser Können also auch einmal in Zeitrennen unter Beweis stellen, oder versuchen einem Kamerateam die perfekten Stunteinlagen zu präsentieren. Letzteres macht mindestens ebenso viel Spaß, wie die gelungenen Hauptmissionen, wobei insbesondere die Zeitrennen auch oftmals den Eindruck eines Lückenfüllers machen. Immerhin wäre das Spiel um einige Stunden kürzer, könnten wir die Story einfach an einem Stück abschließen. So wird die Spielzeit also auch künstlich verlängert, wodurch wir dann locker zehn bis zwölf Stunden mit diesem Spiel verbringen werden. Doch auch nicht ganz so erfahrene Spieler werden nur geringfügig länger benötigen, da der Schwierigkeitsgrad insgesamt moderat ausgefallen ist und nur vereinzelte Missionen den Spieler richtig fordern können. Besonders das Zeitfahren erweist sich da unter Umständen als kompliziert, während wir die meisten anderen Missionen oft bereits im ersten Durchgang meistern.

Engine mit schwachem Motor
Während allerdings die vierrädrigen Boliden mit den stärksten Motoren daher kommen und uns mit rasantem Tempo auf die Straße schicken, hinterlässt die Grafikengine wohl etwas gemischtere Gefühle. Das mag insbesondere an der Performance liegen, die im Vergleich zu anderen Titeln ein wenig schleppend ausgefallen ist. Während manch ein optisch anspruchsvollerer Shooter auf langsamen Systemen noch recht flüssig läuft, hat die Engine von „Driver: San Francisco“ mit nicht ganz so perfekter Grafik mit diversen Framerate-Einbrüchen zu kämpfen. Selbst auf Systemen, auf denen das Spiel auf den ersten Blick offensichtlich flüssig läuft, könnte sich das Tempo in Actionszenen deutlich verlangsamen. Das wirkt sich dann allerdings nicht in Rucklern aus, sondern beinhaltet eher einen Zeitlupen-Effekt mit verzögerter Steuerung. So können wir plötzlich nicht mehr so fein um die Kurven shiften und wundern uns doch plötzlich, wo denn unser geliebtes Geschwindigkeitsgefühl auf einmal hin ist. Insofern sollte ein starkes System durchaus vorhanden sein, bei dem auf Grund der offenen Welt auch der Prozessor nicht zu knapp bemessen sein sollte. Auf einem solchen System sieht „Driver: San Francisco“ unterdessen sehr schick aus, da sowohl die Gesichtsanimationen, als auch die Autos sehr liebevoll und qualitativ ausgefallen sind. Angesichts der Anforderungen finden wir es dann allerdings etwas schade, dass der Anti-Aliasing-Effekt keine so große Wirkung hat, wie wir ihn eigentlich erwarten würden. Selbst bei maximalen Einstellungen sind diverse Treppeneffekte durchaus noch zu erkennen und trüben die ansonsten schicke Grafik ein wenig. Das allerdings mag womöglich auf die geringfügigen Einstellmöglichkeiten zurückzuführen sein, die bei einer Konsolenportierung nicht ungewöhnlich sind.

Mitspieler vergebens gesucht
Nun, während das Spiel insbesondere beim Singleplayer-Modus seine Stärken hat, enttäuscht der Multiplayer doch auf ganzer Linie. Während zuletzt „Trackmania Canyon“ noch auf einem solchen aufbaute, dürften wir beim versuchten Spielen des Multiplayers von „Driver: San Francisco“ so unsere Probleme haben. Das liegt allerdings keineswegs an der Umsetzung des Multiplayer-Modus, der mit neu verschiedenen Modi daher kommt und damit durchaus einige Abwechslung bietet. Stattdessen scheiterten unsere Versuche, das Spiel ausgiebig im Multiplayer zu testen schlicht daran, dass wir häufig einfach keine Mitspieler fanden. Die Server schienen zu unserem Testzeitpunkt größtenteils leer zu sein und unser Versuch, ein Spiel zu starten endete meist nach kurzer Zeit wieder in der Spielauswahl-Lobby. Sollte es allerdings dennoch einmal gelingen, die passenden Spieler zu finden, so kann auch dieses Spiel mit echten Spielern ebenso eine Menge Spaß bereiten. Wir empfehlen es allerdings niemandem, dieses Spiel überwiegend für den Multiplayer-Spaß zuzulegen. Alle anderen, die nicht gerade zu den MP-Fetischisten gehören, dürfen sich aber bei mangelnden Mitspielern auch nach Vollendung der Kampagne noch an vielen weiteren abwechslungsreichen Stadtmissionen erfreuen, die auch nach Ende der Story noch spielbar sind.

Fazit:
„Driver: San Francisco“ ist endlich zu seinen Wurzeln zurückgekehrt und präsentiert uns ein spaßig-actionreiches Spielerlebnis mit innovativen Ideen und einer gelungenen Story im „Fast & Furious“-Stil. So macht Verbrecherjagd Spaß.